西域，圣城。
何慕煊站在城外的一座沙丘上，看着远处的皇宫。皇宫的金顶在月光下泛着冷冽的光芒，像一把巨大的金色利剑插在沙漠中。
城中的守卫比上次来时多了三倍。太初圣皇似乎预感到了危险，在城墙上布置了大量的信仰阵法。每一个阵法都能抵挡太初巅峰的全力一击，三个阵法叠加，连半步无量都攻不进去。
“进不去。”剑灵说，“城墙上的阵法太密集了，没有缝隙。”
“不用从城墙进。”何慕煊说，“从地下进。”
他催动存在之道，将自身存在压制到最低，然后潜入沙地。
沙地下方，是一片黑暗的世界。沙粒之间有空隙，足够他穿行。他在地下缓缓移动，向皇宫的方向前进。
地下的信仰之力比地面更加浓郁，因为皇宫的地基中埋藏了大量的信仰结晶。结晶散发出的光芒照亮了地下，像一条金色的河流。
何慕煊沿着河流前进，一个时辰后，到达了皇宫下方。
皇宫的地基是一块巨大的石板，石板上刻满了阵纹。阵纹中蕴含着太初圣皇的意志，任何触碰石板的人都会被意志攻击。
“用因果之力斩断阵纹与太初圣皇之间的联系。”剑灵说，“阵纹失去了意志的支持，就会失效。”
何慕煊催动因果之力，银色的刀刃斩向石板上的阵纹。
阵纹与太初圣皇之间的因果线被斩断，石板上的光芒暗淡了。
他推开石板，进入皇宫。
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皇宫内部，比何慕煊上次来时更加奢华。
地面铺着金色的石板，石板上镶嵌着宝石。墙壁上挂着巨大的壁画，壁画的内容是太初圣皇的生平——他从一个普通的修士，一步步修炼到无量境，建立了西域的信仰帝国。
皇宫的最深处，是一个巨大的殿堂。
殿堂高千丈，宽五百丈，中央矗立着一尊雕像。
雕像高千丈，全身由信仰之力凝聚，面容与太初圣皇一模一样。雕像的气息是无量境，比天元道尊强了无数倍。
“这就是储存信仰之力的雕像。”剑灵说，“太初圣皇的力量来源。如果毁了雕像，他的修为就会跌落。”
何慕煊找到雕像的因果线。
线很粗，但很脆弱，像一根被虫蛀过的绳子。因为信仰之力不是太初圣皇自己修炼的，而是从信徒那里收集来的。收集来的力量，因果线天生就不稳固。
他催动因果之力，银色的刀刃斩向因果线。
一刀，线断了一半。
两刀，线全断了。
雕像开始崩溃。
金色的光芒从雕像中涌出，像决堤的洪水。光芒越来越亮，越来越刺眼，最后轰然炸开。
殿堂被炸毁，皇宫被炸毁，整个圣城都在颤抖。
太初圣皇从废墟中冲出，全身燃烧着金色的火焰。
他的修为在跌落——无量境、半步无量、太初巅峰……
“何慕煊！”他的声音中充满了愤怒，“你敢毁我的雕像！”
“不是我。”何慕煊说，“是秦苍让我做的。”
“秦苍？”太初圣皇的眼中闪过杀意，“他为什么要杀我？”
“因为他需要西域的资源。”何慕煊说，“天元殿被陆长风和沈秋水分走了一半，他需要西域的资源来补充。你活着，他拿不到资源。你死了，西域就是他的。”
太初圣皇沉默了片刻，然后说：“你以为杀了我，秦苍就会放过你？不会。他会利用你，然后杀了你。就像他利用你杀了天元道尊一样。”
“我知道。”何慕煊说，“但我别无选择。”
太初圣皇的修为跌落到太初七重，不再下降。
他的身体被信仰之力反噬，皮肤上出现了细密的裂纹，裂纹中渗出金色的血液。
“我活不了多久了。”他说，“但在死之前，我要做一件事——杀了秦苍。”
他纵身跃起，向天元殿的方向飞去。
何慕煊看着他的背影消失，转身离开圣城。
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天元殿，秦苍坐在主位上，手中拿着一杯茶。
他的脸色很平静，但眼中闪过一丝兴奋。太初圣皇快死了，西域的资源很快就会落入他的手中。
“何慕煊，你做得很好。”他说，“这是剩下的五十块信仰结晶。”
他从储物戒指中取出五十块信仰结晶，递给何慕煊。
何慕煊接过结晶，收进储物戒指。
“太初圣皇没死。”他说，“他的修为跌落到太初七重，但还活着。他来找你了。”
秦苍的脸色变了。
“他来找我？”
“对。”何慕煊说，“他说，在死之前，要杀了你。”
秦苍站起身，手中凝聚出吞噬之力的灰色光芒。
“他太初七重，我太初八重。杀他，易如反掌。”
“不一定。”何慕煊说，“他虽然修为跌落了，但他的战斗经验还在。而且他的信仰之力虽然失控了，但还可以用一次。一次信仰之力的全力爆发，足以杀死太初巅峰的修士。”
秦苍的脸色更加难看了。
“你为什么不早说？”
“你也没问。”何慕煊说，“我走了。”
他转身离开天元殿。
走出殿门的那一刻，他感受到了一道强大的气息从天边飞来。
太初圣皇。
他的身体燃烧着金色的火焰，像一颗流星，砸向天元殿。
秦苍冲出天元殿，迎向太初圣皇。
两人的力量碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
何慕煊没有看结果，而是撕裂维度壁障，返回万界。
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万界，蜀山。
何慕煊从裂缝中走出，落在主峰之巅。
吴清雅和暗站在那里，脸色凝重。
“太初圣皇死了。”暗说，“刚才他的因果线断了。秦苍也受了重伤，修为跌落到太初七重。”
“谁杀了谁？”何慕煊问。
“太初圣皇杀了秦苍的一半。”暗说，“秦苍杀了太初圣皇的全部。太初圣皇死了，秦苍重伤。现在天元界三个无量境强者，一个死了，两个还在。但太初圣皇死了，西域就乱了。无数势力会去抢西域的资源，包括陆长风和沈秋水。”
“让他们抢。”何慕煊说，“抢得越凶，我们越安全。”
“安全不了多久。”吴清雅说，“等他们抢完了，就会来对付我们。”
“所以我们要在他们抢完之前，突破太初七重。”
何慕煊取出五十块信仰结晶，盘膝坐下，开始吸收。
五十块信仰结晶，加上之前从秦苍那里拿到的五十块，一共一百块。
一百块信仰结晶，够他从太初六重巅峰突破到太初七重中期。
时间一天天过去。
十天后，他吸收了一半的信仰结晶，修为突破到了太初七重初期。
二十天后，他吸收了全部信仰结晶，修为突破到了太初七重中期。
“太初七重中期。”何慕煊握紧拳头，“加上存在之树的共生，可以发挥太初八重的实力。对抗半步无量，胜算十成。对抗太初八重，胜算七成。”
“秦苍现在太初七重。”剑灵说，“你和他同级，但你有存在之树和因果之力。杀他，应该不难。”
“不急。”何慕煊说，“等陆长风和沈秋水先动手。他们比秦苍更恨我，也更有动力杀我。等他们两败俱伤，我再出手。”
“你在等？”
“对。”何慕煊说，“等一个机会。”
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