大唐文德元年的春天，来得有些迟。
润州城，也就是后来的镇江，空气中弥漫着一股令人作呕的腥甜味。正月的寒风没能吹散城头的血污，反而将一股肃杀之气吹进了在场每一个军卒的心里。
城楼中央，摆放着一尊高大的灵位。
“故镇海节度使、同平章事周公讳宝之灵位。”
钱镠一身戎装，腰悬宝剑，站在灵位前，神情肃穆得如同一尊铁塔。他今年不过三十一岁，但常年征战留下的风霜，让他看起来比实际年龄要苍老许多，尤其是那双眼睛，深邃如古井，藏着令人心悸的寒光。
“带上来！”
随着钱镠一声低喝，两名如狼似虎的亲兵拖着一个浑身是血的人形物体走上城头。
那人手脚筋脉已被挑断，像一条死狗般被扔在灵位之前。正是叛贼薛朗。
“钱……钱镠，你不得好死……”薛朗嘴里吐出一口混着牙齿的血沫，眼神中满是怨毒，“我不过是顺应天命，那周宝老儿早就该死！你为了他与我为敌，迟早会……”
“啪！”
一声清脆的耳光声打断了薛朗的咒骂。
出手的不是钱镠，而是站在他身侧的从弟钱銶。钱銶年轻气盛，眼中喷火，一脚踩在薛朗的手掌上，碾了碾：“狗贼！周公待你如子，你却勾结外敌，逼死主公，还敢在此狺狺狂吠！”
钱镠摆了摆手，制止了还要动手的钱銶。他缓缓拔出腰间佩剑，剑锋在正午的阳光下折射出一道刺眼的寒芒。
“薛朗，”钱镠的声音不大，却清晰地传遍了城头城下，“周公待我不薄，视我如臂膀。你逼死周公，便是我钱镠此生不共戴天之敌。”
他蹲下身，剑尖挑起薛朗的下巴，冷冷道：“今日，我便用你的心肝，祭奠周公在天之灵。”
话音未落，剑光一闪。
没有丝毫的拖泥带水，那柄曾斩杀过无数黄巢贼寇的宝剑，直接刺入了薛朗的胸膛。薛朗的瞳孔瞬间放大，喉咙里发出“咯咯”的怪响，鲜血如泉涌般喷溅而出，溅了钱镠一脸。
钱镠面不改色，手腕一转，硬生生剜出一颗尚在微微跳动的心脏。
“祭！”
钱镠高举那颗血淋淋的心脏，向着周宝的灵位重重叩首。
“咚！咚！咚！”
三声闷响，额头上沾满了泥土与血污。
城下，数万大军齐刷刷地单膝跪地，刀枪顿地，声震九霄：“使君义薄云天！周公有灵！”
这一幕，看得人心头滚烫。
仪式结束，钱镠站起身，随手将那颗心脏扔进火盆，看着它在烈焰中化为灰烬。他转身看向钱銶，眼神中的悲痛瞬间化为了凌厉：“阿銶，徐约那边如何了？”
“回兄长，”钱銶抹了一把脸上的血迹，眼中闪烁着兴奋的光芒，“徐约那老贼听说薛朗授首，已经吓破了胆，正龟缩在苏州不敢出战。”
“不敢出战？”钱镠冷笑一声，“那就逼他出来。传我军令，命你领本部兵马，即刻南下，讨伐徐约。我要在唐僖宗那个昏君……不，在新皇登基之前，拿下苏州！”
钱銶领命而去。
钱镠独自站在城头，望着北方长安的方向。此时此刻，长安城内恐怕也是血雨腥风。
正如钱镠所料，数千里之外的长安大明宫，此时正笼罩在一片死寂之中。
四月二十日，唐僖宗李儇终于咽下了最后一口气。这位一生沉迷马球、斗鸡，甚至不惜将国事托付给宦官田令孜的皇帝，终究没能熬过这场大病。
随着僖宗驾崩，一道矫诏传出，拥立其弟寿王李晔即位。
李晔身穿孝服，坐在那张冰冷的龙椅上，感受着四面八方投来的目光。有试探，有轻视，也有幸灾乐祸。
但他不在乎。
李晔的手指紧紧扣住龙椅的扶手，指节发白。他看着站在大殿中央那个趾高气扬的身影——宦官田令孜。
就是这个阉人，把持朝政多年，视他李唐皇室如无物，甚至在他即位之初，便毫不掩饰地表现出轻蔑。
“陛下，”田令孜尖细的声音响起，打破了朝堂的沉默，“薛朗虽死，东南未定，老奴以为……”
“田令孜。”
李晔突然开口，声音不大，却带着一股久居上位者养成的威压。
田令孜微微一愣，抬头看向李晔。
李晔缓缓站起身，一步步走下丹墀，走到田令孜面前。他比田令孜高出半个头，居高临下地俯视着这个曾经不可一世的“阿父”。
“朕听闻，你在私下里，依旧自称为‘定策国老’，视朕为‘门生天子’？”李晔的声音很冷，像冰渣子一样。
大殿内的空气仿佛瞬间凝固。
田令孜脸色一变，刚想辩解，却见李晔猛地一挥手，一道圣旨被内侍捧出。
“奉天承运，皇帝诏曰：宦官田令孜，专权跋扈，祸乱朝纲，削去官爵，流放儋州，即刻执行！”
“什么？！”田令孜惊得目瞪口呆，老脸瞬间惨白。
还没等他反应过来，早已准备好的禁军便一拥而上，像拖死狗一样将他拖了下去。
看着田令孜被拖走的背影，李晔深吸一口气，眼底闪过一丝疯狂的野心。
朕乃真龙天子，这大唐江山，绝不能毁在朕的手里！
“传旨，”李晔转过身，目光炯炯地看向南方，“加封杭州都将钱镠为杭州防御使，命其讨伐逆贼，安定东南！”
……
钱塘江畔，潮水汹涌。
钱镠刚刚收到长安的邸报，得知唐僖宗驾崩、新皇即位的消息。
“兄长，圣旨到了！”钱銶满脸喜色地冲进大帐，“新皇下诏，封你为杭州防御使！”
钱镠接过那卷黄帛，却没有太多的惊喜，只是淡淡一笑。
“防御使么……”他走到帐外，看着远处波涛汹涌的钱塘江潮，心中豪情万丈。
这大唐的天下，就像这钱塘潮水，退去之后，必有更汹涌的浪头打来。
杨行密在淮南，正虎视眈眈地盯着浙西；朱温在中原崛起，野心勃勃；李克用在河东养精蓄锐……
乱世将至，群雄并起。
“传令下去，”钱镠猛地转身，目光如炬，“全军开拔，目标苏州！既然朝廷给了咱们这块招牌，那咱们就用这把刀，在这乱世之中，打出一个属于咱们钱家的江东基业！”
“是！”
钱銶等人齐声高喝。
就在这时，一名斥候飞马而来，带来了一个令人不安的消息：“报——！杨行密部将田頵，已率三万大军渡江，直扑常州而来！”
钱镠闻言，不仅没有惊慌，反而仰天大笑，笑声中透着一股令人心悸的霸气。
“来得好！”
他拔出佩剑，直指苍穹：“传我将令，分兵两路！我亲自去会会那个杨行密，我要让他知道，这江东之地，不是那么好吞的！”
潮起潮落，英雄辈出。
大唐的落日余晖下，一个属于钱镠的时代，正在拉开序幕。而这场席卷天下的混战，才刚刚开始……