通宝当铺里的光线比外面暗了不止三分。
张不言站在柜台前，花了几个呼吸的时间才适应了这里的亮度。当铺的店面不大，进深却很深，越往里越暗，像是要把所有的光都吞噬掉。柜台是用老榆木打的，漆成了深栗色，高到成年男人的胸口，上面焊着一排手指粗的铁栅栏，只留了一个巴掌宽的小窗口用来递东西。铁栅栏后面是一面高高的货架，从地面一直顶到天花板，上面密密麻麻地码着各种典当物——铜器、瓷器、旧衣裳、旧家具，落满了灰，散发着一股陈旧的霉味。
柜台后面坐着的那个老者，就是赵大虎说的钱掌柜。
五十来岁，圆脸，微胖，保养得比外面那些面黄肌瘦的百姓好得多，脸颊上还挂着两团红润。他穿着一件藏青色的绸面棉袍，袖口挽得整整齐齐，右手的中指上戴着一枚黄铜顶针，左手无名指上套着一枚碧玉扳指——绿得发暗，水头一般，但在这种小县城的当铺里，已经算是体面的行头了。
他戴着的那副老花镜倒是好东西，铜腿打磨得锃亮，镜片是水晶磨的，虽然厚得像瓶底，但透光性不错。此刻，这副眼镜正架在他鼻梁上，镜片后面的那双眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着柜台上那三颗玻璃珠。
张不言把珠子放下之后，就没有再说话。
三颗珠子——红、黄、蓝，在桐油灯昏暗的光线下静静地躺在深色的榆木柜台上，像三滴凝固的彩色露珠。当铺里的光线不好，但即便如此，那三颗珠子的通透度和纯净度也足以让任何懂行的人心跳加速。没有气泡，没有杂质，没有棉絮状的纹理，整个珠体像是一块被上帝之手打磨过的水晶，每一个角度都折射出细碎而均匀的光芒。
钱掌柜的手在发抖。
他在这行干了三十年，经手过的珠宝玉器不计其数。他见过最好的和田羊脂玉，见过最通透的祖母绿，见过最纯净的海蓝宝石。但他从没见过这样的东西——不是玉，不是玛瑙，不是水晶，不是任何一种他认识的宝石。它的硬度看起来很高，表面光洁得像是被什么东西抛光过，没有一丝划痕。它的颜色不是沁进去的，而是从内部透出来的，均匀、纯粹、浓烈，像是把一整个颜色的灵魂都浓缩进了这一颗小小的珠子里。
他的第一反应是——极品琉璃。
琉璃他见过。大乾王朝的能工巧匠能用石英和铅丹烧制出各种颜色的琉璃器皿，但那些琉璃大多浑浊、有气泡、颜色不均，稍微大一点的器物就容易开裂。像这样纯净通透、毫无瑕疵的小珠子，他别说见过，连听都没听过。
他的第二反应是——发财了。
他的第三反应是——不能表现出来。
钱掌柜在当铺里摸爬滚打三十年，最擅长的本事不是鉴宝，而是压价。不管你拿来的东西有多好，他都要先挑出一百个毛病，把你说得怀疑人生，然后报一个低得离谱的价格。等你犹豫了，他再稍微加一点，让你觉得占了天大的便宜，最后欢天喜地地把东西贱卖给他。
这套路他用了三十年，屡试不爽。
此刻，他深吸了一口气，把脸上的震惊收了回去，换上了一副见惯不惊的表情。他重新坐回椅子上，翘起二郎腿，手指在柜台上敲了敲，发出“笃笃”的声响。
“客官，”他开口了，声音拖得长长的，带着一种居高临下的慵懒，“您这东西，是从哪儿来的？”
张不言靠在柜台上，表情没什么变化：“你管我从哪儿来的。你就说，值多少？”
钱掌柜笑了笑，那笑容里带着一种“年轻人你太嫩了”的意味。他伸出两根手指，捏起一颗红色的珠子，举到灯下仔细端详。珠子在他指间转动，红色的光芒在铁栅栏上投下一小片暖色的光晕。
“嗯……嗯……”他嘴里发出含混的声音，像是在品味什么，又像是在找茬。片刻后，他放下珠子，摇了摇头，叹了口气。
“客官，您这东西吧，看着漂亮，其实不值什么钱。”
张不言没说话，看着他表演。
钱掌柜指着珠子，开始数落：“您看啊，这东西太轻了，分量不对。真琉璃是有分量的，这东西轻飘飘的，怕不是用什么下脚料做的。再说了，这颜色也太艳了，艳得不自然，一看就是染的。真的琉璃，颜色是烧出来的，没有这么浮。”
他顿了顿，又补了一句：“而且这东西太完美了。您想想，天底下哪有这么完美的东西？太完美的东西，十有八九是假的。”
张不言嘴角微微抽了一下。
不是因为生气，而是觉得好笑。太完美了所以是假的？这逻辑放在现代，大概是“你长得太好看了一定是整容”的古代版本。但在这个时代，这个逻辑居然是有市场的——因为古代的手工业确实做不出这么纯净的玻璃，所以越完美的东西，反而越容易被怀疑是赝品。
但他没有笑。
他只是面无表情地看着钱掌柜，等他出价。
钱掌柜又装模作样地端详了一会儿，把三颗珠子在柜台上排成一排，然后伸出五根手指。
“五两。”
他报出这个数字的时候，语气很随意，像是在说“今天天气不错”。但他的眼睛没有离开张不言的脸，在捕捉他的反应。
五两。
张不言对这个数字没有概念。他不知道五两银子在这个世界能买多少东西，不知道这些玻璃珠到底值多少钱。但他看到了钱掌柜说话时微微缩回去的手指，看到了他瞳孔里一闪而过的心虚。
这个人想压价。
而且压得不是一星半点。
张不言在快递站干了六年，什么客户没见过？那些想讹快递赔偿的，想用假货掉包的，想用差评威胁他帮忙搬东西的，他全见过。他太熟悉这种“我先贬低你的东西，然后报个低价，看你会不会慌”的套路了。
他没有慌。
他甚至没有还价。
他只是冷笑了一声。
那笑声不大，但在安静的当铺里格外清晰。不是刻意的，是自然而然的，带着一种“你当我是傻子吗”的轻蔑。
然后他伸出手，把三颗珠子一颗一颗地从柜台上捡起来，放回布包里。动作不快不慢，很从容，像是收走几颗不值钱的弹珠。拉上布包的系绳，转身就走。
他的反应完全超出了钱掌柜的预期。
按钱掌柜的经验，一般人听到这个价格，要么会惊讶“怎么这么便宜”，要么会讨价还价“能不能再加点”，最不济也会露出失望的表情。但这个人——这个人冷笑了一声，然后走了。
就这么走了？
连价都不还？
钱掌柜的脑子还没反应过来，嘴巴已经先动了：“哎——客官！客官留步！”
张不言没有停，已经走到门槛边了。
“客官！”钱掌柜从椅子上站起来，椅子又翻倒了——今天这椅子倒了两次了。他顾不上去扶，绕过柜台，小跑着追到门口，伸手拦住了张不言。
“客官，您别急嘛，价钱好商量，好商量。”他的脸上堆满了笑，那笑容和刚才的倨傲判若两人，像变了一张脸似的。
张不言停住脚步，侧头看着他，表情淡淡的：“你不是说这是假货吗？假货你收它干什么？”
钱掌柜的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了：“哎呀客官，您误会了，我不是说它是假货，我是说……这东西吧，确实是好东西，但品相上有些瑕疵，所以价格上……”
“瑕疵？”张不言把布包打开，掏出一颗蓝色的珠子，举到阳光底下。正午的阳光穿过珠体，在当铺的门板上投下一片湛蓝的光斑，蓝得纯粹，蓝得刺眼，“你说说，什么瑕疵？”
钱掌柜张了张嘴，一个字也说不出来。
他刚才说的那些话，什么“太轻了”“颜色太艳”“太完美”，全是压价的话术，根本不是真正的鉴定意见。他要是能说出具体的瑕疵，那才是见了鬼了。
“客官，”他换了个策略，压低声音，一副推心置腹的样子，“您这东西，我没见过，真的没见过。您要是拿到别处去卖，人家可能连五两都不给。我是看这东西稀罕，想收来做个念想，才出这个价的。您要是觉得低，咱们再商量，您开个价？”
张不言看着他。
这个钱掌柜，精明，但不坏。至少他没有像那些黑心当铺一样，直接说“这是假货没收了”然后强抢。他只是在做生意，用他的方式压价。这反而让张不言对这个人的评价高了一分。
“我不开价。”张不言把珠子收回布包，“你开。你觉得它值多少，你报个数。报得合适，我卖给你。报得不合适，我走人。就这么简单。”
钱掌柜咬了咬嘴唇，眼珠转了转，伸出八根手指：“八两。”
张不言转身就走。
“十两！”钱掌柜在后面喊。
张不言没停。
“十二两！”
脚步没停。
“十五两！不能再多了！”
张不言在门槛外面停住了。他转过身，看着钱掌柜，摇了摇头：“钱掌柜，你是开当铺的，这东西值多少钱，你比我清楚。你报这个价，是在侮辱我的东西，也是在侮辱你自己的眼光。”
钱掌柜的脸色变了几变。
他当然知道这东西值多少钱。如果真的如他所料是极品琉璃，而且是这种纯净度和颜色的极品琉璃，拿到府城甚至京城去卖，一颗就值几百两。他出十五两三颗，确实是黑心价。
但做买卖就是这样，能压多低压多低，能省多少省多少。他没想到这个年轻人这么难缠。
“客官，”钱掌柜咬了咬牙，“您说个价，您说多少就是多少，我不还价。”
张不言看了他三秒钟，然后伸出两根手指。
“二百两。三颗，不单卖。”
钱掌柜的眼皮跳了一下。
二百两。这个数字不高不低，刚好卡在他的心理价位上。如果拿到府城去，一颗珠子卖一百两不是问题，三颗就是三百两，刨去成本和风险，他能赚一百两左右。这个利润不算暴利，但也绝对不亏。
但他还是想再压一压。
“客官，二百两太多了，小店……”
“你刚才说我说多少就是多少，不还价。”张不言打断了他，“现在又说太多。钱掌柜，你这嘴是租来的吗？说变就变？”
钱掌柜被噎了一下，脸上的表情精彩极了。
张不言没有再给他说话的机会，转身就走。
“成交！”
钱掌柜的声音从身后追过来，带着一种破釜沉舟的决绝。
张不言的脚步停了。他没有立刻转身，而是站在原地，让钱掌柜的这句话在空气里晾了几秒钟。这是一种心理战术——你答应得太快，对方会觉得还有压价的空间；你让他等一等，他反而会觉得自己占了便宜。
等他转过身的时候，钱掌柜已经喘着气跑出来了，手里捧着一个青布钱袋，脸上的表情既有肉疼也有兴奋。
“客官，二百两，三颗，说好了啊，不能反悔。”
张不言接过钱袋，打开看了一眼。里面是白花花的银子，有整锭的，有碎银子，还有几颗小银豆。他不懂银子成色，但赵大虎说过，通宝当铺的钱掌柜给的是公道价，成色应该没问题。
他把玻璃珠从布包里取出来，三颗一起放在钱掌柜的手心里。
钱掌柜捧着那三颗珠子，像捧着三个刚出生的婴儿，小心翼翼的，连呼吸都放轻了。他翻来覆去地看了好几遍，每一颗都对着光照了又照，确认没有瑕疵之后，才长长地吐出一口气。
“客官，”他抬起头，眼神里多了一种说不清的东西，“我老钱在当铺行当干了三十年，什么好东西没见过。但您这东西，我是真没见过。您能不能告诉我，这到底是什么？”
张不言把银子收好，布包重新挎在肩上，看着钱掌柜，嘴角微微上扬。
“你猜。”
钱掌柜愣了一下，然后笑了。那笑容里没有刚才的虚伪和算计，是一种发自内心的、遇到有趣之人的笑。
“客官是个妙人。”他拱了拱手，“以后若还有什么好东西，尽管拿来，老钱一定给您公道价。”
张不言点了点头，转身走出了当铺。
阳光猛地涌过来，晃得他眯了眯眼。赵大虎和三个汉子蹲在当铺对面的墙根下，见他出来，齐刷刷地站起来，满脸都是紧张。
“先生，怎么样？”赵大虎凑上来，压低声音问。
张不言没有回答，只是把布包打开一角，让他看了一眼里面的银子。
赵大虎的眼睛瞬间瞪得比铜铃还大，嘴巴张成了O型，那道刀疤都跟着扭曲了。他想说什么，但嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。
刘石头、王铁柱和孙老六也凑过来看了一眼，三个人同时倒吸一口凉气，然后像是被烫了一样赶紧别过脸去，四处张望，生怕有人注意到他们。
“先……先生，”赵大虎终于找回了自己的声音，低得几乎听不见，“这……这有多少？”
“二百两。”
赵大虎的腿一软，差点没站住。
二百两。他在边军当什长的时候，一年的饷银加上各种补贴，也就二十两出头。二百两，够他挣十年的。
而这只是三颗“珠子”的价钱。
他看向张不言的目光，从敬畏变成了崇拜，从崇拜变成了狂热。这个年轻人，不，这个神使，真的能带着他们活下去——不是苟延残喘地活着，而是好好地、体面地、像个人一样地活着。
“走。”张不言把布包系好，拍了拍，“去买粮食。”
“买粮食？”赵大虎回过神来，“先生，咱们去哪个粮铺？”
“哪个粮铺？当然是最大的那个。”张不言迈步往前走，走了两步又停下来，侧头看着赵大虎，“你刚才说，青石县最大的粮商是谁来着？”
“孙家。”赵大虎的脸色微微变了一下，“城东孙家，青石县最大的粮商，也放高利贷，也开当铺，也收地租。咱们刚才看到的那个卖丫头的，就是孙家的二管家。”
张不言的嘴角微微动了一下。
“那就去孙家的粮铺。”
赵大虎张了张嘴，想说点什么，但看到张不言的表情，又把话咽了回去。他不知道这位“神使”为什么要去孙家的粮铺买粮食，但他知道，这位神使做的事，一定有他的道理。
五个人穿过巷子，走上主街，朝城东的方向走去。
张不言走在最前面，背挺得很直，脚步很稳。他的布包里装着将近二百两银子，这个重量压在他的肩上，却让他觉得前所未有的踏实。
他想起那两个被卖掉的小女孩，想起她们被拽走时的哭声，想起老汉颤抖的手指攥着那一两二钱银子的样子。
一两二钱。两个活生生的人，不值三颗玻璃珠的零头。
张不言的目光沉了沉，加快了脚步。