林烽已将刀尖抵在他的咽喉，冷冷道：“司空家抓你们来，改造这炉子，到底要炼什么？”
墨衍看着那冰冷的刀锋，反而平静下来，他惨然一笑：“炼什么？炼神仙也斩得断的东西。我们不是炼铁，我们在给‘它’造巢穴。那东西……那东西快来了。”
“它是什么？”
墨衍摇了摇头，看向炉心深处，喃喃道：“我不知道它叫什么，我只知道，司空家从天外找来了材料，要用这改造后的炉子，炼出能切开这个世界的利器。”
林烽心中巨震。切开世界？利器？联想到自己怀中的碎片，他瞬间明白了七八分。司空家收集碎片，就是为了将其放入这个特制的炉芯中，进行冶炼！
司空家的阴谋远比想象中更庞大，而这个叫墨衍的匠人，是解开所有谜团的关键。
“至于这炉子，”林烽回头看了一眼那沉默的钢铁巨兽，“从现在起，它就是我的了。”
然后他示意亲兵们迅速搜查整个地下空间。图纸、工具、记录——凡是能带走的，一律封存；带不走的，派人严加看守。
林烽瞥见墨衍在短暂的喘息后，目光仍死死锁定在那些设备上，眼中流露出一种混杂着恐惧与职业本能的不舍。
“墨衍。”林烽走到他身边，“司空家抓你，是因为你能看懂这些图纸，操作这些机器。现在，我需要你做同样的事。”
墨衍望着他：“大人您看到的，只是表象。司空家带来的技术，远超我辈想象。他们不是简单地改造炉子，而是在给它植入一套‘脏腑’。”
“那些失踪的官员呢？”林烽问，“工部郎中崔洪、御史陆明、太监赵德全，他们来过这里吗？”
墨衍的眼神闪烁了一下，似乎在回忆。“来过……大约三个月前，崔郎中来过，他很愤怒，拍桌子骂这是劳民伤财，挥霍国库。后来……后来他就再没离开过矿场。陆御史和赵公公来得晚些，似乎是来查崔郎中的。他们被带去看了‘核心区’，回来后脸色惨白，当晚就……失踪了。”
“核心区在哪？”
“就在炉底，更深的地方。”
林烽陷入了沉思。三条大鱼进来，看到了不该看的，于是被灭口，或者囚禁。
“墨衍，”林烽直视着他的眼睛，“我现在给你自由，不是走出这牢笼的自由，是让你亲手完成这个‘作品’的自由。司空家只想利用你的手艺，而我，可以让你看到这东西最终炼出的结果。一个匠人最大的荣耀，不就是亲眼见证自己毕生所求的巅峰吗？”
墨衍剧烈地喘息着，眼中绝望褪去，取而代之的是一种炽热的、近乎疯狂的光芒。对技艺的渴望，终究压倒了对死亡的恐惧。
“好……”他嘶哑地说，“我带你去看主控室。
林烽紧跟在墨衍身后，沿着一条隐蔽的维修通道向下。通道狭窄、陡峭，墙壁是冰冷的金属管，越往下，空气越冷。
“这就是你说的核心区？”林烽问。通道尽头，是一扇厚重的合金大门。
“这是最后一道门。”墨衍打开门。
门后，并非什么金碧辉煌的密室，而是一个半球形的地下空间。空间正中，便是丙字七号炉的最底部——一个被无数粗大电缆和管道包裹的空置卡槽。
这里，才是真正的“炉心”。
墨衍指着空置卡槽，声音因激动而颤抖：“大人，您看！这才是炉心的‘坩埚’。”
“要启动这个炉子，炼出东西，需要多少‘晶核’？”林烽问。
墨衍伸出四根手指：“四块。设计是四块完整的‘天外晶核’，才能在炉心形成稳定的能量回路。”
四块。
林烽心中雪亮。他手中只有三块，还差最后一块。
“墨衍！”林烽声音沉稳，“我不管你用什么方法，哪怕是把这里拆了，也要给我守住这个炉子！不让里面的东西出事！”
墨衍坚定地点头：“只要我在，炉子在！”
林烽深深看了一眼那空置卡槽。这把“刀”，还没炼成，但他已经看到了胜利的曙光。
他转身，沿着通道向上攀爬。既然知道了需要四块碎片，那么接下来的任务就无比清晰了——找到第四块碎片！
“现在的任务只有一个——找到第四块碎片。只要凑齐，这炉子，就是我的王炸。”
铁壁城守备府，灯火通明。
林烽将一份搜出的账册重重摔在桌上。册子上，清晰地记录着司空家如何通过复杂的账目手段，和向地方官行贿，将自己人员渗透到官矿，并且将一些物资转移至青冥山，等等违法行为。
“好一个司空家，手伸得比贼还长！”徐天德怒发冲冠，一拳砸在桌案上，震得烛火乱颤。
林烽目光冷冽，“那第四块碎片，就在司空家手里。既然他们不肯乖乖交出来，那就用刀逼出来。”
次日清晨，林烽点齐五百亲兵，皆是一人双马，携带三日口粮，直扑西南方向的青冥山。
青冥山地势险恶，自古便是匪患与土司割据之地。司空家作为当地最大的冶铸世家，在此经营百年，威望极高。林烽深知，此行不是去抄家，而是去闯龙潭虎穴。
行至青冥山隘口，道路顿时收窄。两旁峭壁林立，古木参天，一种压抑的寂静笼罩着山谷。
“报——！”一名斥候飞马而来，满脸惊恐，“大人！前面道路被巨石封死，还有……还有毒箭！前队已有十几个弟兄中毒倒地！”
林烽勒住战马，眯眼望向隘口。果然，那里堆满了巨大的滚木礌石，隐约可见涂着黑油的尖刺。这哪里是商贾之家，分明是铜墙铁壁的堡垒。
“徐将军，带一百人佯攻左翼，吸引火力。其余人随我绕道右侧山脊，攀岩而上！”林烽当机立断。