许清流看着桌面上那两枚泛着绿锈的铜钱。
铜板边缘磨损得厉害，带着常年流通留下的包浆。
他没有因为老者衣着寒酸而表现出任何怠慢。
他抬起手，将两枚铜钱扫进腰间的粗布褡裢里。
铜板落袋，发出一声沉闷的碰撞声。
“老人家要写信，自然可以。”
许清流将背在身上的书箱重新解了下来，提在手里。
站在一旁的王先生心脏猛地跳动了两下。
他教书半生，见过形形色色、的达官显贵，眼力自然还在。
这老者身上的气度，绝非寻常百姓能有。
他甚至隐隐猜到，这便是那位从社稷书院微服出来的顶尖大人物。
王先生不敢点破，只能默默站在原地，手心隐隐渗出汗水。
许清流环顾四周。
偏巷里虽然比主街清净不少，但此时正是苦力收工、小贩归家的时候，周遭依旧嘈杂。
卖浆的汉子挑着空桶从旁边走过，扁担压得吱呀作响。
几个脏兮兮的孩童在泥水坑边追逐打闹，溅起一地的泥点子。
远处还传来妇人呼唤孩童回家吃饭的叫骂声。
“这里太吵。”
许清流提起书箱，指了指巷子深处。
“老人家，写家书需要静心，前面有个废弃的凉亭，咱们去那边写，如何？”
老者顺着许清流指的方向看去，微微颔首。
“客随主便，小友带路便是。”
许清流走在前面，老者落后半步。
王先生犹豫了片刻，也默默跟了上去。
三人顺着坑洼的青石板路往巷子深处走。
越往里走，市井的喧闹声便越发微弱，取而代之的是秋虫的鸣叫。
来到那处破旧的凉亭。
凉亭顶上的瓦片掉了一大半，几根柱子上的红漆早就剥落得干干净净，露出里头灰白色的木质纹理。
亭子中间摆着一张石桌，配着几个石凳。
石桌上积着厚厚一层灰尘，角落里还挂着几张残破的蜘蛛网。
许清流走上前，从袖子里掏出一块洗得发白的粗布帕子，将石桌和其中一个石凳擦拭干净。
灰尘扬起，在夕阳的光束中飞舞。
“老人家，请坐。”许清流伸手做了一个请的姿势。
老者没有推辞，坦然在石凳上坐下。
他双手平放在膝盖上，脊背挺得笔直，完全没有因为环境简陋而露出半点嫌弃。
许清流在老者对面坐下，将书箱放在腿上打开。
王先生则像个随从一般，安静地站在凉亭外侧的阴影里，连大气都不敢喘。
许清流从书箱里取出笔墨纸砚，一一摆放在石桌上。
纸是最便宜的黄麻纸，表面粗糙，里头还夹杂着些许草木的碎屑。
墨是市面上几文钱一块的劣质墨锭。
笔也是最普通的狼毫，笔尖甚至有些分叉。
许清流的动作没有任何敷衍。
他取下腰间的水囊，往缺了一个口的粗瓷砚台里倒了少许清水。
接着，他捏起那块劣质墨锭，在砚台中不急不缓地打着圈磨了起来。
沙沙沙。
墨锭摩擦砚台的声音在凉亭里显得格外清晰。
夕阳的余晖穿过凉亭残破的屋顶，斜斜地洒在石桌上，将许清流研墨的手部动作映照得清清楚楚。
老者安静地看着对面的八岁孩童。
孩童的脸庞还带着些许稚气，但那份从容不迫的定力，让老者心中暗自赞叹。
这等年纪的蒙童，多半还在死记硬背三字经，遇到生人连话都说不利索。
眼前的少年却能在破败的凉亭中，摆出名士烹茶般的闲适。
王先生站在一旁，看着许清流那熟练且沉稳的动作，心里泛起一阵苦涩。
自己活了大半辈子，面对这位疑似大儒的老者，竟然紧张得连手都不知道往哪放。
眼前的八岁农家子却能做到心如止水。
这份心性，他拍马也赶不上。
墨汁渐渐变得浓稠。
许清流停下研墨的动作，将墨锭搁在砚台边缘。
他拿起那支笔尖微叉的狼毫笔，在砚台里蘸饱了墨汁，又在边缘轻轻掭了掭，将笔锋理顺。
一切准备妥当。
许清流抬起头，视线与老者相对。
“老人家，这信是写给谁的？信里要交代些什么事情？”
许清流的声音清脆平稳，带着几分孩童特有的澄澈。
老者并没有马上回答，他看着石桌上那张铺开的黄麻纸，布满皱纹的脸上浮现出一抹温和的笑意。
“老朽这封信，是写给老家村子里的几个后辈的。”
老者缓缓开口，声音沙哑醇厚。
“老朽离乡多年，但在村子里，还算有几分薄面。”
“最近听说村子里出了些状况，闹得不可开交，老朽心里放不下，便想着写封信回去，劝导一二。”
许清流握着笔，手腕悬在半空，静静听着。
老者停顿了片刻，似乎在组织语言。
“小友，老朽这老家，情况有些特殊。”
“怎么个特殊法？”
许清流顺势接话。
“一般的村子，多是同姓聚居，凡事有族长做主。”
老者手指轻轻敲击着石桌边缘。
“老朽那村子，是个大杂村，村里有四家大姓，分别是王、李、赵、柳，这四家世代杂居，关系错综复杂。”
老者一边说，一边观察着许清流的反应。
许清流依然保持着悬腕的姿势，脸色平静，没有插话。
站在凉亭外的王先生却猛地攥紧了拳头。
他隐隐感觉到，老者口中的这个大杂村，绝对没有表面上听起来那么简单。
大梁朝堂之上，派系林立。
地方豪强，更是盘根错节。
这四家大姓，分明就是朝堂与地方势力的微缩体现！
王家代表清流文官，自诩清高；李家代表武将勋贵，手握兵权；赵家那是皇亲国戚，仗着血脉横行；柳家则是富甲一方的江南财阀。
老者继续往下说。
“这四家的情况，很是让人头疼，王家和李家，为了争夺村头那几亩水田，几代人都互相看不顺眼，可以说是水火不容。”
“李家呢，又和赵家走得极近，两家常有姻亲往来。”
“赵家的宅子，紧挨着柳家的院墙，平时抬头不见低头见，为了些鸡毛蒜皮的小事，没少红脸。”
“这柳家，偏偏又和王家交好，两家经常合伙做些买卖。”