“那几具女尸到现在都无人认领？”
黄达大快朵颐地吃着酱牛肉，喝着美酒，时不时聊上几句小魏大人办的案子。
小魏大人摇头叹气。
“有的话，我何至于愁着来这里喝酒。”
黄达又问：“那也没哪户人家丢了女子，去府衙报官的？”
“若是有倒好了，最起码能多条线索。”
心头烦闷，小魏大人直接拿起酒壶灌了满满一大口。
黄达拍了拍他的肩膀，好心安慰。
“差不多就行了，尸体都无人认领，有几具都化成白骨了，魏兄还较什么真儿。”
“既没人证，又没物证的，这案子一看就是破不了的悬案。”
小魏大人却义正言辞道：“那可不行，此案不结，凶手便一直逍遥法外，未来还不知有多少女子会惨死于那人手下。我破案，既是为了安慰亡魂，亦是为了京城百姓以后的安全。”
黄达拗不过小魏大人那一根筋的性子，却也百思不得其解。
“可魏兄凭什么就那般肯定，那几具女尸案是同一个人所为？”
小魏大人则答：“看卷宗，几名女尸的死状极其相似，都存在被捆绑、鞭打，最后被虐待至死的痕迹......”
幽深平静的眼底突然浮起一丝波动，半晌未开口说话的燕珩终于有了点动静。
一根筷子在他指间灵活地翻转移动，他若有所思地重复着两个词。
“捆绑？”
“鞭打？”
一听到这两个词，燕珩便会想到楚玖。
难得燕珩对他的暗自感兴趣，小魏大人饶有兴致地又说了几句。
“对，看卷宗上画的捆绑绳结，都是一个捆绑方式，且鞭痕的粗细也很相近。”
“而女子被抛尸时，身上都穿着红色嫁衣，而脸也都被弄得面目全非。”
“而无人认领这一点，也是共同之处。”
黄达听后顿时就觉得那盘酱牛肉不香了，粗眉紧拧：“何人这么凶残，简直是个连我都不如的畜生。”
几人聊到此处时，顺意叩门走了进来。
燕珩白日里除了兵部衙署那边，会去的地方就那么一两处，顺意找起他来并不难。
凑到燕珩耳边，顺意将楚玖那边的事小声说了一遍。
声音虽小，可黄达和小魏大人竖起耳朵听，也听了个七七八八。
“那许统领就是小人得志。”
黄达忿忿不平地冲空气“呸”了一声，“仗着东宫的威势，狂得要上天。”
指间的那根筷子被折断，冷情的丹凤眼眼尾轻轻一挑，勾起浑然天成的凌厉，连带着那周遭的空气都被无形的线抽紧。
燕珩沉声问顺意。
“许统领和他手下呢？”
顺意答：“送完礼便回东宫了。”
“查下他二人哪晚不当差。”燕珩同顺意吩咐。
多年的好友，燕珩要做什么，黄达一听便知。
问都不问一句，他便兴奋道：“到时可记得带上我。”
......
国公府，紫楹苑的后罩房内。
阳光透过窗纱斜照进来，在无声之中，一点点向墙角偏移。
楚玖蜷缩成一团躺在床上，她捂着被打肿的脸，目光放空地盯着一只黑蜘蛛在角落里织网。
泪水顺着眼角无声地流淌，洇湿了她的枕边。
人是疲倦不堪的，可今日经历的屈辱却不断在脑子里反复重现。
就好像自己被锁在了那个场景里，讥笑、粗鲁的言语声在耳边反复回荡，她一次次被许统领重重扇着耳光，而胸口始终有两只手停留在那里，一次又一次揉捏着。
闭上眼，她试图将其自己从那个场景拉回。
这种日子真的过够了。
她必须要马上赎身，摆脱沈清影，离开国公府，然后离开京城这种是非之地，去岭南寻阿兄。
银子。
她需要好多好多的银子。
颓废不振的楚玖立即撑起身来，抬手擦掉脸上的泪水。
现在不是她委屈、难过的时候，答应京城富商的千两丹青还没画呢。
楚玖需要拿到那一千两银子。
脸仍火辣辣的疼，可她得趁这半日得来的闲暇，提笔作画。
愤怒、不甘、委屈都汇聚在笔尖上。
她画啊画啊，画自己的活路，画自己的黎明。
一尺宽，三尺长的宣纸中间，很快便有三人跃然于纸面上。
是两男一女，男女皆衣衫半褪，如仙鹤交颈而合。
而另一名男子则拈起女子的下巴尖，与她偷偷亲吻。
楚玖画的，正是那次荒诞的梦。
画中两个男子皆没有露脸，一个被她挡住了脸，一个则被她画成影子，省略了五官，只留大致的身型。
就在要盖印之时，屋门外传来脚步声。
燕珩轻叩三下房门，嗓音虽低沉柔和，却带着不容抗拒的口吻。
“是我撞门进去，还是你自己出来？”
慌乱地将丹青藏在被褥下，笔和颜料囫囵到一起全塞到床下，楚玖赶去开门。
屋门吱呀而开，又吱呀而合。
一扇门将两人与府内的一切隔绝开来。
“还疼吗？”
燕珩抬手去摸那张被打得红肿的脸，却被楚玖下意识躲开。
他也不恼，从怀中掏出一瓶药。
指尖剜出棕色的药膏，燕珩观察楚玖脸上的表情，同时手指试探性地，一点点朝她微裂且洇着血的唇角靠近。
楚玖缓缓抬起湿红的眼，对上那道一如既往阴湿且黏腻的目光。
很缠人，很粘人。
但却比平日少了点湿重感。
这次，楚玖鬼使神差地没躲开。
嘴角荡出一丝涟漪，笑意从燕珩的眼缝里钻了出来。
指尖一下接一下，将药膏轻轻点涂在楚玖的唇角上。
伤口丝拉拉地有些痛，眉头紧拧，楚玖牵了牵唇角。
“忍着点。”燕珩说。
药膏继续在面颊上铺开，清清凉凉的，肿胀的痛感缓解了些许。
有人关心是好事，可这份关心不属于她。
稍微走神的理性回笼，楚玖从燕珩手中拿过那瓶药，再次将人推拒到千里之外。
“多谢世子，奴婢自己来。”
燕珩不再强求，但也没有要走的意思。
手搭在楚玖的肩头，他开始围着她踱着步子。
然后用温柔的腔调，讽刺着她。
“还信誓旦旦说要亲手杀了那个人，这么弱，连自己都保护不了，你怎么杀？”
楚玖眼神倔强，并不太想承认自己说大话。
“我可以色诱，然后攻其不备。”
燕珩嗤笑了一声，显然是看不起她这个想法。
“未等你攻其不备，怕是要先被对方吃干抹净。”
“没有那么多奇迹，也不会有人无时无刻保护你。就算是我，也定会有疏忽大意之时。”
“若你再遇到今日之事，没有顺意，该怎么办？”
楚玖虽未言语，可还是认同燕珩的话。
当燕珩绕到她面前时，黑白分明的一双眼直视着他，“那该怎么办，总不会让我现在开始习武练剑吧？”
“那倒不必。”
“只要善于攻击要害之处，做到快、准、狠，女子也可以防身自保。”
燕珩沉声慢言，指尖按照他所言的顺序，依次点过楚玖的太阳穴、人中、下巴、心口、侧肋，还有.......
下移的手指悬停。
顿了顿，燕珩继续道：“男人的命根子。”
掏出一把匕首塞到楚玖手中，燕珩轻轻抓住楚玖的脖颈。
神色沉冷地命令道：“把我当成许统领，按我刚才教你的，试着来杀我！”