深夜，天运城褪去了白日的喧嚣与浮华，却并未沉睡。主街两侧，悬挂着各色荧光石与灵能灯笼的店铺大多已经打烊，但一些酒楼、茶肆、乃至某些特殊的销金窟，却正是灯火通明、人声鼎沸之时。纵横交错的街巷中，人流比白日稀疏了许多，却多了一丝说不清道不明的诡秘与危险。阴影在墙角屋檐下无声蔓延，仿佛潜藏着无数双窥探的眼睛。
陈浊拉着妹妹陈雨，脚步不疾不徐，却目标明确地向着西区悦来居的方向走去。他披着“匿影斗篷”，气息收敛，灵识却如同最警惕的雷达，以自身为中心，向外扩散出近五十丈的范围，仔细过滤着周围的一切动静。陈雨被他紧紧护在身侧，小手冰凉，虽然哥哥什么都没说，但她能从哥哥骤然紧绷的身体和凝重如水的眼神中，感受到那股挥之不去的危机感。
就在他们离开天宝阁约莫两条街，转入一条相对僻静、连接东西区、名为“槐荫巷”的小巷时，那股令人心悸的阴冷窥视感，如同跗骨之蛆，再次黏了上来！这一次，比之前在拍卖会外时更加清晰，更加肆无忌惮，仿佛对方已经确认了目标，不再需要过多掩饰。
陈浊心头凛然。他知道，自己最担心的情况出现了。合欢宗的爪牙，或者说，是比周老怪更麻烦的角色，已经盯上了他们，而且很可能从拍卖会时，甚至更早之前，就锁定了他们。是因为妹妹在拍卖会上对《太阴凝华诀》残卷的关注引起了注意？还是对方有某种特殊的手段，能够感应或追踪“太阴紫姹之体”？亦或是……周老怪临死前留下了什么隐秘的后手？
“哥……”陈雨也感觉到了那股冰冷恶意的目光，身体微微发颤，小手用力攥紧了哥哥的衣袖。
“别怕，别回头，跟紧我。”陈浊的声音透过斗篷，低沉而平稳，带着一种令人心安的奇异力量。他没有加快速度，也没有试图躲藏，只是拉着妹妹，依旧保持着原来的步调，向着巷子深处走去。槐荫巷如其名，两侧栽种着不少年岁久远的槐树，枝繁叶茂，在夜风中投下幢幢晃动的阴影，月光难以透入，使得巷内光线昏暗。地面铺着老旧的青石板，有些已经碎裂，缝隙里长着湿滑的苔藓。
这是一条捷径，但平日行人就不多，此刻深夜，更是寂静得只有他们兄妹二人的脚步声在回荡。巷子不长，尽头是一堵高墙，连接着两旁的建筑，似乎是个死胡同。
“哥，前面没路了……”陈雨看着前方黑暗中隐约可见的高墙轮廓，声音带着一丝紧张。
“嗯，我知道。”陈浊平静地应道，脚步不停，径直走到了巷子尽头，在高墙前约三丈处停下，缓缓转过身。他轻轻将妹妹拉到身后，用自己的身体完全挡住她，然后面向空无一人的、幽深的来路。
巷子入口处，那盏孤零零的、光芒微弱的灵能灯笼下，一个干瘦如同竹竿、披着暗紫色宽大兜帽长袍的身影，如同鬼魅般，悄无声息地浮现，挡住了唯一的出口。兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出一个尖削苍白的下巴，和两片薄如刀锋、毫无血色的嘴唇。他静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，唯有一双从兜帽阴影下透出的、闪烁着猩红幽光的眼睛，如同盯上猎物的毒蛇，死死锁定在陈浊……身后的陈雨身上。那目光中的贪婪、炽热、与一种令人作呕的占有欲，几乎化为实质，让陈雨感到一阵阵反胃与恐惧。
“桀桀桀……”一阵干涩、沙哑、如同夜枭啼哭般令人毛骨悚然的笑声，自那兜帽下传出，在寂静的巷道中回荡，“跑啊，怎么不跑了？墨尘小友，哦不，或许该称呼你……真正的名字？带着如此诱人的‘宝贝’招摇过市，还参加了天宝阁的拍卖会，真是……胆大包天，又天真得可爱。”
陈浊心头一沉。对方不仅追踪而至，似乎还对他的化名和行踪了如指掌！是丁，拍卖会需要登记身份木牌，虽然用的是假名，但有心人若在会场留意，结合木牌号，不难锁定他们。这天运城，果然是龙潭虎穴，步步杀机。
“阁下是谁？一路尾随我兄妹，意欲何为？”陈浊开口，声音透过斗篷，显得沉闷而平静，听不出丝毫情绪波动。他一边说话，一边悄然将灵识凝聚，仔细感应对方。气息深沉晦涩，比周老怪更加凝实、阴冷，修为确在筑基中期，而且根基颇为扎实，隐隐给他一种危险的感觉。其灵力属性阴邪偏寒，带着浓郁的血煞之气，是合欢宗功法无疑，但似乎比周老怪更加精纯、诡异。
“我是谁？嘿嘿，将死之人，何必知道太多？”兜帽人阴恻恻地笑道，猩红的目光在陈浊身上扫过，带着一丝不屑与残忍，“至于意欲何为？这不是明摆着吗？你身后那个小丫头，身具‘太阴紫姹’雏形，此等万载难逢的绝佳鼎炉，岂是你这等蝼蚁配拥有的？乖乖将她献上，本使或许可以大发慈悲，给你一个痛快，留你全尸。如若不然……桀桀，本使会让你尝尝，什么叫做抽魂炼魄，求生不得，求死不能！”
他自称“本使”？陈浊心中一动，从周老怪记忆碎片中，关于合欢宗“红鸾使”的信息一闪而过。难道此人便是那“红鸾使”？筑基后期修为，心狠手辣，擅采补魅惑……不对，此人气息是筑基中期，虽强于周老怪，但未达后期。是红鸾使麾下？还是合欢宗其他“使者”？
“鼎炉？”陈浊的声音骤然变冷，如同寒冬刮过的冰风，带着刺骨的杀意，“就凭你，也配打我妹妹的主意？”
“找死！”兜帽人似乎被陈浊的态度激怒，冷哼一声，不再废话。他身形未动，只是抬起一只枯瘦如同鸡爪、指甲呈现出诡异暗紫色的右手，对着陈浊兄妹的方向，凌空轻轻一抓！
嗤嗤嗤——！
五道细如发丝、却凝练无比、闪烁着暗红与幽蓝二色光芒的“情丝煞气”，自他指尖而出！这煞气速度快得惊人，且轨迹飘忽不定，如同拥有生命的毒蛇，在空中划出诡异的弧线，瞬间跨越数丈距离，分别缠向陈浊的四肢与脖颈！煞气未至，一股令人心神动摇、气血翻腾、杂念丛生的魅惑之力已扑面而来，显然这不仅仅是物理攻击，更蕴含着扰乱心神、瓦解战意的歹毒效果！这是合欢宗标志性的术法之一——“五欲缠情丝”！
面对这诡异迅疾的攻击，陈浊眼中灰芒一闪，《观寿》秘术已然运转到极致！在他视野中，那五道飘忽的“情丝煞气”虽然轨迹难测，但其能量流动的核心、灵力最凝实的节点，以及彼此之间那微弱的联动气机，都清晰地呈现出来！更重要的是，他“看”到了这兜帽人施展此术时，体内灵力运转的轨迹，以及其胸腹之间，一处灵力流转稍显晦涩的节点——那是其功法的某个薄弱处，或者说，是此刻防御相对空虚的“点”！
电光石火之间，陈浊动了！他没有试图去格挡或躲避那五道刁钻的“情丝”，那只会陷入被动。他选择了一个最直接、也最大胆的方式——以攻对攻，直捣黄龙！
脚下青石板轰然炸裂！陈浊将“匿影斗篷”的隐匿效果催动到极限，身形在昏暗的巷道中几乎化作一道模糊的灰影，不退反进，迎着那五道“情丝”，悍然前冲！在间不容发之际，他身形如同没有骨头的游鱼，以不可思议的角度和速度连续做出数次微小的扭曲、侧闪、矮身，那五道凌厉的“情丝”竟然擦着他的衣角、发梢掠过，纷纷落空，击打在后方墙壁和地面上，留下深深的腐蚀痕迹和令人头晕的粉红色雾气！
而陈浊，已然欺近兜帽人身前不足一丈！他右手握拳，拳锋之上，灰黑色的冢气真元疯狂凝聚、压缩，隐隐化作一座微型的、缓缓旋转的九层葬塔虚影，塔身符文流转，散发出镇压万物、葬送生机的恐怖道韵，带着一往无前的决绝气势，直轰兜帽人胸腹之间那处被《观寿》窥见的“弱点”！
“九葬拳！”
这一拳，毫无花哨，将速度、力量、以及对“葬”之真意的领悟，凝聚于一点！拳风所过之处，空气发出低沉的呜咽，仿佛连光线都被其吞噬，变得黯淡。
“什么？！”兜帽人显然没料到陈浊的速度和身法如此诡异，更没料到对方竟能精准地找到自己此刻灵力运转的薄弱点，进行如此凌厉的反击！仓促之间，他只得将探出的右手回缩，横在胸前，掌心暗红色光芒大盛，凝聚成一面布满扭曲人脸图案的“百欲护心镜”，同时身形急退！
轰——！！！
灰色拳印狠狠砸在暗红色的“百欲护心镜”上！没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极致的、仿佛能震碎耳膜的爆鸣！狂暴的气劲呈环状炸开，将巷道两侧墙壁震得簌簌落灰，地面的青石板寸寸龟裂！
咔、咔嚓——！
令人牙酸的碎裂声响起。兜帽人脸色剧变，他那足以抵挡同阶修士全力一击的“百欲护心镜”，在与那灰色拳印接触的刹那，镜面上那些人脸便发出无声的凄厉哀嚎，迅速变得灰败、模糊，镜身更是以拳印为中心，浮现出蛛网般的裂痕，然后轰然崩溃！
拳印去势稍减，但残余的威力依旧结结实实地轰在了兜帽人交叉格挡的手臂上！
“噗——！”
兜帽人闷哼一声，双臂传来骨裂般的剧痛，胸口如遭重锤，气血翻腾，喉头一甜，一口逆血险些喷出，被他强行咽下，身体不受控制地向后踉跄退去，每一步都在青石板上留下深深的脚印！
“筑基初期？不！这力量，这诡异的真元……你隐藏了修为？！”兜帽人又惊又怒，眼中猩红光芒暴闪。他原以为对方不过是个有点奇遇的筑基初期散修，随手可擒，没想到一交手就吃了个暗亏！对方那灰色真元中蕴含的寂灭、侵蚀之力，竟能如此轻易地破开他的护体灵光和法术，简直是他合欢宗功法的克星！
“藏你祖宗！”陈浊得势不饶人，脚下再次发力，身形如附骨之疽，紧随而上！他知道，面对修为高于自己的对手，绝不能给其喘息和施展更强法术的机会，必须一鼓作气，以雷霆手段将其重创甚至击杀！
然而，这兜帽人毕竟是筑基中期，且斗法经验丰富。虽惊不乱，在后退的同时，左手在袖中迅速掐了一个古怪的法诀，口中低喝一声：“迷情幻雾，起！”
嘭！
一大团粉红色、带着浓郁甜腻香气、仿佛能引动人心底最原始的雾气，毫无征兆地自他周身炸开，瞬间弥漫了方圆数丈范围，将陈浊连同后方不远处的陈雨都笼罩了进去！
这雾气不仅能干扰视线、侵蚀护体灵光，更能直接作用于神魂，引动心魔，令人陷入幻象，沉沦欲海！是合欢宗修士常用的控场与阴人手段。
陈浊只觉眼前一花，粉色雾气翻涌，耳边仿佛响起无数男女的靡靡之音，鼻尖嗅到诱人的异香，心中竟不由自主地升起一丝燥热与恍惚。但他神魂经过葬魂渊战魂淬炼和“葬灵”滋养，坚韧远超同阶，又有守墓戒坐镇识海，清凉气息流转，瞬间便将那丝异样压了下去，眼神恢复清明。
“小雨！”他更担心的是妹妹。陈雨修为尚浅，且体质特殊，对这专攻神魂欲望的雾气抵抗能力更弱。
回头一看，只见陈雨小脸通红，眼神有些迷离，身体微微摇晃，但她紧紧咬着下唇，双手在胸前结出一个生涩的印诀，正是《太阴凝华诀》中宁心静神的法门。一缕清冷纯净的月华自她体内隐隐透出，勉强将侵入的粉色雾气逼开尺许，护住自身，虽然看起来摇摇欲坠，但暂时无碍。
陈浊心中稍安，杀意更盛。这妖人，手段果然阴毒！
“葬魂音！”
他不再犹豫，喉间鼓荡，一声低沉、沙哑、充满万物寂灭归墟意境的奇异嗡鸣，骤然在粉色雾气中炸响！这一次，他不再控制范围，而是将“葬魂音”的威力，主要朝着兜帽人的方向，全力爆发！
嗡——！
无形的音波如同水纹扩散，所过之处，粉色雾气剧烈翻涌、淡化，其中蕴含的魅惑灵光被迅速湮灭。那靡靡之音、甜腻香气，在“葬魂音”的冲击下，如同烈日下的冰雪，迅速消融。
兜帽人首当其冲！他只觉那诡异的嗡鸣声仿佛化作了无数根冰冷的魂刺，无视了他的护体灵光和雾气阻隔，狠狠扎入他的识海，疯狂搅动！剧烈的头痛、眩晕、恶心感瞬间袭来，眼前发黑，耳中轰鸣，体内灵力运行出现了致命的滞涩，连神魂都仿佛要被这恐怖的声音撕裂、葬送！
“啊——！”他发出一声凄厉的惨叫，七窍之中，鲜血渗出，身体踉跄后退，双手抱头，状若疯狂。他修炼合欢宗功法，本就偏重欲望与神魂操控，对这类直接攻击神魂的术法抗性反而相对较弱，陈浊的“葬魂音”正是其克星！
机会！
陈浊眼中寒光爆射，脚下一蹬，身形如电，瞬间穿过稀薄了许多的粉色雾气，出现在痛苦挣扎的兜帽人身前！右手五指张开，掌心之中，一座更加凝实、散发着镇压一切气息的微型灰色葬塔虚影急速旋转，带着葬送万灵的决绝，朝着兜帽人因痛苦而门户大开的头顶天灵盖，狠狠拍下！
“九葬镇魂！”
这一击，凝聚了他此刻能调动的绝大部分冢气真元与“葬”之真意，务求一击必杀！
然而，就在葬塔虚影即将拍中兜帽人头颅的刹那——
异变突生！
兜帽人那痛苦扭曲的脸上，骤然闪过一丝狰狞与疯狂！他猛地抬头，猩红的双眼死死盯着陈浊，竟然不闪不避，反而张开嘴，喷出一口浓郁到化不开的、漆黑如墨、散发着刺鼻腥臭的精血！这口精血出口即燃，化作一道诡异的黑色火焰，火焰之中，隐约可见一个扭曲挣扎的婴儿虚影，发出令人灵魂战栗的尖啸，迎向陈浊拍下的葬塔掌印！
“以我精血，唤我元婴！九子母阴魔，爆！”
他竟然在生死关头，不惜损耗本源精血和辛苦炼制的一道“子阴魔”，施展出了同归于尽的歹毒秘法！那黑色火焰婴儿蕴含着他部分神魂与精血，一旦爆开，威力惊人，且带有强烈的污秽、诅咒、神魂冲击效果，足以重创甚至击杀同阶修士！
陈浊脸色一变，没想到对方如此狠绝！此刻变招已来不及，他只能将心一横，拍下的掌印去势不变，同时左手闪电般探出，将妹妹陈雨猛地向后推出数丈，自己则疯狂运转《葬经》，将冢气真元催动到极致，在体表形成一层厚重的灰色光茧，硬抗这反噬一击！
轰——！！！！
黑色火焰婴儿与灰色葬塔掌印，在极近的距离内，***撞在一起！
无法形容的巨响声在狭窄的巷道内炸开！狂暴、混乱、充满毁灭与污秽气息的能量风暴，如同怒海狂涛，瞬间席卷了方圆十丈！两侧的墙壁轰然坍塌，碎石飞射，烟尘冲天而起！地面被炸出一个数尺深的大坑！
噗——！
陈浊如遭重击，体表的灰色光茧剧烈闪烁，明灭不定，最终轰然破碎！他喉头一甜，一口夹杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，整个人如同断线的风筝，向后倒飞出去，重重撞在后方尚未完全倒塌的残垣上，将那堵墙也撞得裂开，才软软滑落在地，眼前阵阵发黑，五脏六腑仿佛都移了位，浑身骨头不知断了多少根，伤势极重！那黑色火焰的污秽与诅咒之力，正疯狂侵蚀着他的经脉与神魂，带来针扎般的剧痛。
而兜帽人更加凄惨。他仓促间施展的秘法虽强，但陈浊的“九葬镇魂”掌力同样霸道绝伦，且蕴含克制邪祟的“葬”之真意。大部分爆炸威力被陈浊的掌力和光茧抵消，但残余的冲击和掌力，依旧结结实实地轰在了他身上。
“呃啊——！！！”
兜帽人发出不似人声的惨嚎，胸口深深凹陷下去，不知碎了多少骨头，那身暗紫色长袍被震得破破烂烂，兜帽碎裂，露出一张苍白、干瘦、布满皱纹、此刻因痛苦而彻底扭曲的脸，看起来约莫五六十岁年纪。他七窍流血不止，气息瞬间萎靡到了极点，如同风中残烛，瘫倒在废墟之中，连动一根手指都难，眼中只剩下无尽的怨毒、恐惧与难以置信。
他，筑基中期的合欢宗“幽影使”（非红鸾使，是其同僚），竟然被一个看似只有筑基初期的小辈，逼到如此绝境，几乎同归于尽！
烟尘缓缓散去，巷道已成一片废墟。月光透过坍塌的缝隙洒落，照亮了这惨烈的战场。
陈浊挣扎着，以手撑地，想要站起，却牵动伤势，又咳出一口血。他看向不远处气息奄奄的兜帽人，眼中杀意冰冷如铁。此人必须死，否则后患无穷。而且，必须尽快从其身上获取关于合欢宗后续行动的情报。
他艰难地挪动身体，朝着兜帽人爬去。每动一下，都带来撕心裂肺的疼痛。但他咬牙坚持着。
“哥！哥你怎么样！”陈雨从后方冲了过来，小脸煞白，泪流满面，看到哥哥浑身浴血、凄惨无比的样子，心疼得几乎窒息。她想扶哥哥，却又不敢乱动。
“我……没事，死不了。”陈浊对妹妹挤出一个难看的笑容，示意她退后些，以免那兜帽人还有垂死反击之力。
他爬到兜帽人身前，看着对方那双充满怨毒与不甘的猩红眼睛，没有废话，伸出沾满自己鲜血的右手，缓缓按向对方的天灵盖。
“不……不要杀我……我……我可以告诉你合欢宗的计划……红鸾使……她就在……”兜帽人感受到死亡的临近，嘶声求饶，试图用情报换命。
陈浊的手，没有丝毫停顿。
“你的情报，我自己会取。”
“【葬灵】——搜魂！”
冰冷的声音，如同死神的宣判。指尖灰芒吞吐，霸道的神魂之力混合着冢气的侵蚀吞噬之力，蛮横地冲入兜帽人即将溃散的识海……
片刻之后，陈浊收回手，脸色更加苍白了几分，但眼中却闪过一抹了然与凝重。他得到了部分急需的信息，但消耗也极大。
兜帽人脑袋一歪，眼中神采彻底熄灭，气息断绝。
陈浊喘着粗气，将对方身上的储物袋和几件零碎物品取下，然后强提一口冢气，打出一道灰光，将兜帽人的尸体连同周围的战斗痕迹，一并化为飞灰，湮灭于夜风之中。
做完这一切，他再也支撑不住，身体一软，向后倒去。
“哥！”陈雨惊呼，连忙扑上来，用小小的身体撑住哥哥，眼泪如同断线的珠子般滚落。
陈浊靠在妹妹瘦弱的肩膀上，感受着体内肆虐的伤势和污秽诅咒之力，心中一片冰冷。这次虽然击杀了强敌，但自己也重伤濒危。更麻烦的是，从搜魂得到的信息来看，合欢宗的“红鸾使”已然亲自出马，正在赶来天运城的路上，且似乎掌握了更精确的追踪方法。这天运城，不能再待了。
“小雨……扶我……回去……我们……必须尽快……离开……”陈浊断断续续地说道，每说一个字都牵动伤势，嘴角溢血。
“嗯！哥，你撑住，我扶你回去！”陈雨用力点头，用尽全身力气，搀扶着几乎失去行动能力的哥哥，一步一挪，朝着槐荫巷外，悦来居的方向，艰难地走去。小小的身影，在废墟与月光下，显得如此单薄，却又蕴含着惊人的坚韧。
夜色，将他们的身影吞没。身后，只留下一条染血的路，和一片无声的废墟，见证着方才那场短暂而惨烈的生死搏杀。前路，更加艰险。但无论如何，他们必须活下去。