高句丽的粮食刚入仓三日，关外的号角声就炸响了——宇文部和段部像是突然睡醒的野兽，竟又凑到了一起，黑压压的联军漫过荒原，朝着棘城扑来。
“妈的，这俩货还没吵够？”阿古拉吐掉嘴里的草梗，握紧了腰间的新马槊。我却盯着敌军的阵型皱眉——这次他们列的是攻城阵，盾牌手在前，云梯车在后，显然是铁了心要踏平棘城。
慕容廆在城楼上分配防务，手指重重敲在城西：“烈弟，城西是软肋，城墙薄，交给你了。”
我单膝跪地：“兄长放心，只要我慕容烈还有一口气，城西就不会破！”
刚登上西城墙，敌军的箭雨就铺天盖地而来。“举盾！”我大吼一声，身边的士兵齐刷刷举起木盾，箭矢撞在盾上噼啪作响，有的甚至穿透盾牌，擦着耳边飞过。阿古拉一脚踹开一架刚搭上城墙的云梯，回头骂道：“这帮杂碎，跟疯了似的！”
我没工夫回话，眼睛死死盯着城下。宇文部的士兵跟潮水似的往上涌，前面的刚被砸下去，后面的立马踩着尸体往上爬。城墙已经出现了几道裂纹，最宽的地方能塞进拳头，显然是被敌军的撞车撞的。
“热油！”我朝着城下喊。早就备好的民夫们立刻掀开油罐，滚烫的油顺着城墙泼下去，顿时响起一片惨叫。那些刚抓住城墙垛口的敌军，手上的皮瞬间烫脱，摔下去时还在尖叫。
“滚石！砸云梯！”我又吼。士兵们抱起早就堆好的巨石，朝着云梯根部猛砸。木头断裂的声音混着惨叫声，听得人头皮发麻。可敌军实在太多了，砸断一架，立马又推来两架，城墙下的尸体堆得像小山。
激战到午后，我的胳膊突然一麻，低头一看，一支箭擦着胳膊肘飞过，带起一串血珠。“将军！”阿古拉惊叫着要过来，我一把推开他：“别管我！看住东南角！”
血顺着胳膊流进袖子，黏糊糊的很不舒服，可我没时间管。咬着牙撕下一块布，胡乱缠在伤口上，继续指挥：“左边！左边的云梯快上来了！”
就在这时，“轰隆”一声巨响，城墙的一处垛口突然塌了！十几个宇文部的士兵趁机爬了上来，举着刀就砍。“杀！”我抽出弯刀冲上去，一刀劈断最前面那家伙的脖子，血溅了我一脸。阿古拉带着人紧随其后，硬生生把这波敌军砍了下去。
“快！民夫！”我抹了把脸，对着城下喊，“用沙袋堵！快！”
早就待命的民夫们扛着沙袋往上冲，有的被流矢射中，倒在半路上，后面的立马顶上。一个瘸腿的老汉，背着沙袋爬城墙时摔了一跤，爬起来吐掉嘴里的血，接着往上冲。我看着这一幕，突然觉得浑身的血都在烧——这就是我们要守的人，这就是我们的棘城！
“兄弟们！”我站到城墙最高处，举着带血的弯刀，“城在人在！死也死在城头上！”
“城在人在！”士兵们的怒吼震得城墙都在抖。他们忘了疲惫，忘了恐惧，眼里只有通红的杀意。有个少年兵被箭射穿了大腿，愣是咬着牙把箭拔出来，继续用石头砸云梯。
夜幕降临时，敌军的攻势终于缓了。城下的联军开始后撤，留下满地尸体和哀嚎。我靠在城墙上，浑身像散了架，胳膊上的伤口火辣辣地疼。阿古拉递过来一块干粮，声音嘶哑：“将军，守住了……”
我咬了口干粮，看着民夫们还在连夜修补城墙。沙袋堆起的临时垛口前，那瘸腿老汉正指挥着年轻人夯土，动作虽慢，却稳得很。远处的篝火旁，士兵们互相包扎伤口，没人说话，可眼里的光，比天上的星星还亮。
“还没到松口气的时候。”我咽下干粮，站起身，“告诉兄弟们，轮流休息，伤口处理好。明天，他们还会来。”
阿古拉看着我胳膊上渗血的布条，突然单膝跪地：“将军，阿古拉跟你拼了！”
周围的士兵纷纷效仿，一个个眼里闪着光。我知道，这不是因为我多能打，是他们看到了，这城能守住，这日子，能过下去。
夜风带着血腥味吹过来，我望着关外联军的营帐，突然笑了。宇文悉独官，段兰，你们以为人多就能踏平棘城？你们不懂，有些东西，比刀箭硬，比人命重。
比如，这城墙下的骨头，和城墙上的人。