光绪三十年（1904年）正月十三，辽河的坚冰还未融化，一封来自盛京将军府的急电，彻底打破了东北的平静。
电报是增韫亲自送到营盘的，这位科举出身的知府，脸色惨白，双手颤抖，连话都说不连贯。
“张管带，出大事了！日本海军突袭旅顺口的俄国舰队，日俄战争，彻底爆发了！”
我接过电报，指尖看似平静，心底却掀起惊涛骇浪。
该来的终究来了，历史的车轮，还是按照既定的轨迹滚滚向前。
作为穿越者，我早已预判到这一天，可当战火真的烧到家门口，依旧感受到了山河破碎的沉重。
“徐知府，不必惊慌。”我稳住心神，语气沉稳。
“朝廷已经下旨，宣布局外中立，咱们新民府只需严守中立，保境安民，绝不参与俄日战事，便可暂避灾祸。”我安慰他道。
增韫连连点头，却依旧忧心忡忡：“话虽如此，可俄日两军都不是善茬，他们要是打进新民府，百姓可就遭难了。张管带，全城的安危，都系于你一身啊！”
送走增韫，我立刻召集核心弟兄，中军大帐内，气氛凝重。
汤玉麟攥着拳头，满脸愤懑：“这群洋鬼子，在咱们中国的土地上打仗，朝廷还宣布局外中立，真是窝囊！雨亭，咱们干脆拉起队伍，把俄日鬼子都赶出去！”
张作相皱着眉，冷静分析：“二虎，不可冲动。”
“咱们只有一千五百人，武器装备远不如正规军，硬碰硬，只会全军覆没。”
“朝廷中立，咱们只能跟着中立，暗中保存实力。”
孙烈臣也点头附和：“没错，眼下最重要的是守住粮饷和军火，别被战火波及，等战事明朗，再做打算。”
我看着眼前的弟兄，作为穿越者，我比他们更清楚这场战争的残酷与无耻。
日俄两国为了争夺东北，将千万百姓置于战火之中，清廷孱弱不堪，只能眼睁睁看着国土沦为战场。
而我们这些地方武装，没有朝廷的庇护，没有强大的实力，唯一的出路，就是夹缝求生，借战争壮大自己。
“你们说的都对，但还不够。”我走到帐中地图前，手指点在辽西的版图上。
“中立只是幌子，俄日两军绝不会放过新民府这块咽喉之地”
“他们一定会派人来拉拢咱们，给咱们枪、给咱们粮，让咱们为他们卖命。”
“咱们的策略不变：不公开站队，两头敷衍，谁给的好处多，就帮谁办点小事”
“但有一条底线，绝不残害中国百姓，绝不真心为任何一方卖命”
“咱们要借着这场战争，收编溃兵、缴获武器、扩充队伍，把咱们的实力翻上一倍！”
我的话，让众人眼前一亮。
他们不知道战争的结局，却百分百信任我的判断。
穿越者的上帝视角，就是我最大的底气。
不出所料，战争爆发的第三天，沙俄伊万诺夫再次登门，这次带来了更丰厚的筹码。
五百支步枪、二十挺机关枪加上十万发子弹和五千两白银，要求我的队伍进驻辽河沿岸，阻击南下的日本骑兵。
我装作感激涕零，收下了所有军火粮饷，却只派了两百名伪装成团练的弟兄。
在辽河岸边虚张声势，从未真正与日军交战。
俄军前线吃紧，无暇细查，只当我忠心效力。
半个月后，日本斋藤太郎也秘密赶来，带来了日本军部的密令：只要我暗中破坏俄军的粮道、传递俄军布防情报，战后日军会直接从盛京将军增琪那里给我买一个官。
他说增琪已经答应了直接任命我为辽西巡防营统领，管辖新民、广宁、盘山三府防务。
同时他还带来了一箱金条，足足有一百两，这也让我大吃一惊。
同时这个条件，正中我的下怀。
作为穿越者，我深知日俄战争的最终赢家是日本，提前向日本递出橄榄枝，是最稳妥的选择。
而且增琪这个人确实收了日军很大的好处，甚至他本人也派了兵力来帮助日本。
所以他说的话我还是相信的。
但我依旧没有全力以赴，只是偶尔传递一些俄军的次要情报，破坏几处无关紧要的粮道，既让日本人看到我的诚意，又不至于彻底得罪沙俄。
两头投机的日子，过得惊险而刺激。
我一边拿着沙俄的武器，一边收着日本的好处，暗中将新民府周边的散兵、流民、小股匪帮尽数收编。
这些人大多是被战火波及的百姓，走投无路之下投奔我，我给他们饭吃、给他们枪用，很快就将队伍扩充到了两千人。
为了瞒住官府和冯德麟，我将新增的弟兄全部编入暗部。
分散驻扎在新民府周边的堡垒、村落，对外依旧宣称只有四百八十五名官军。
增韫被我蒙在鼓里，只觉得我护境得力，百姓安稳，对我愈发倚重。
冯德麟那边，也在借着战争捞好处。
他投靠了沙俄，领着俄军的军饷，在广宁一带扩充兵力，队伍也涨到了一千八百人。
他几次派人来试探我，想拉着我一起投靠沙俄，我都以“官府严令中立”为由婉拒，双方的矛盾再次暗流涌动，却始终没有爆发。
三月，辽河冰融，春水泛滥。
日军在辽东半岛登陆，一路北上，俄军节节败退，辽西的局势愈发紧张。
新民府城内，百姓人心惶惶，商铺关门，街道冷清，只有我的队伍，依旧有条不紊地巡逻、布防，成为全城百姓唯一的依靠。
我站在新民府城头，看着远处的硝烟，心中百感交集。
作为穿越者，我痛恨这场侵略战争，痛恨清廷的腐朽无能，可我现在实力不足，只能隐忍。
我暗暗发誓，等我掌控了辽西，拥有了足够的实力，绝不会让任何洋人，再在这片土地上肆意妄为。
战火越烧越旺，俄军的败势已经初现端倪。
我知道，投机的日子快要结束了，是时候做出选择，彻底倒向日本，为自己的未来，铺好最后一步路。