他说完，转身走出书房。
我看着他的背影，心里忽然涌起一个念头：
在这个时代，在这个乱世，情义二字，太奢侈了。
奢侈到，没人敢要。
玉兰的事过后，张少爷变了很多。
他不再轻易相信人，不再对下人笑脸相待，不再把心里话说给别人听。他变得更像那些老谋深算的商人，说话留三分，做事留一手。
但他对我的态度，却没有变。
还是让我管账，让我送信，让我参与那些不能对外人说的私密事。有时候晚上，还会把我叫到书房，跟我聊天。
说是聊天，其实是他一个人在说。
说他的父亲，说他的母亲，说他的妹妹，说他小时候的事。
说他怎么接手家业，怎么跟人斗，怎么一步步走到今天。说他的害怕，他的孤独，他的不甘。
我只是听着，偶尔点点头，偶尔插一句话。
我知道，他只是需要一个听众。一个能听懂他，不会背叛他的人。
我尽量做到这一点。
那天晚上，他又把我叫去了。
屋里只点了一盏油灯，光线昏黄。他坐在椅子上，手里拿着个酒杯，脸喝得有点红。
“雨亭，来，坐。”
我坐下来。
他给我也倒了一杯酒。我接过来，没喝。
“你说，我这几年，做得怎么样？”
“挺好的。”我说，“家业越来越大，生意越做越顺，没人敢欺负张家了。”
他点点头，又摇摇头。
“表面上是这样。可我心里明白，这些都是虚的”
“家业再大，能大过天？生意再顺，能顺过命？”
“没人欺负，那是因为我还没遇到真正想欺负我的人。等遇到了，就什么都完了。”
我不说话。
他喝了口酒，继续说：“你知道我最怕什么吗？”
“不知道。”
“我最怕的，是有一天，我撑不住了，这个家就完了。”他看着我。
“我爹走的时候，我才十八。那时候我什么都不懂，什么都不怕，觉得天塌下来我都能顶住”
“这几年走过来，我才知道，天真的会塌。只是塌的时候，没人替你顶。”
我沉默了一会儿，说：“张少爷，您想多了。您还年轻，有的是时间。慢慢来，总能走出一条路的。”
他笑了，那笑容里带着酒意，也带着苦涩。
“慢慢来？这世道，等得了你慢慢来吗？”
他放下酒杯，盯着我的眼睛。
“雨亭，你老实告诉我，你到底是什么人？”
我心里一惊。
“我就是小洼村的……”
“我知道你是小洼村的。”他打断我，“我问的不是这个。我问的是，你脑子里那些东西，是从哪儿来的？”
我沉默。
“你看账本，一眼就能看出问题”
“你听人说话，一下就能抓住重点。你出的主意，有时候比我想的还周全”
“你今年才十六，可你说话做事，像三十岁的人”
“而且你说你没读过什么书，但是你会写字还认得很多我都不认识的字”
“你肯定不是普通的乡下孩子。你到底是什么人？”他问我。
我看着他，他也看着我。
油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。
过了好一会儿，我说：“张少爷，如果我说，我也不知道自己是什么人，您信吗？”
他愣了一下。
“我不知道自己是什么人。”我慢慢说。
“有时候我觉得，我就是小洼村的张作霖。有时候我又觉得我不是”
“我脑子里有很多东西，不是这个年纪该有的”
“也不是这个村子能教给我的。它们就在那儿，我也不知道是从哪儿来的。”
这话说得模棱两可，但也不算假话。
张少爷看了我很久，然后笑了。
“行，你不说，我也不逼你。”他端起酒杯，喝了一口。
“不管你是谁，只要你现在是跟着我干的，就够了。”
我端起酒杯，也喝了一口。
酒很辣，辣得喉咙发烫。
“雨亭，”他说，“将来有一天，我要是混不下去了，你会不会走？”
我看着他的眼睛，说：“不会。”
“为什么？”
“因为您对我有恩。”我说。
“我来海城第一天，饿得发昏，找不到活干，差点冻死在破庙里”
“是您给了我一口饭吃，给了我一个地方住，让我活下来。这份恩情，我记着。”
张少爷看着我，眼神里有什么东西在闪动。
“好。”他说，“记住你今天的话。”
那一夜，我们喝了很多酒，说了很多话。
我不知道他都说了什么，也不知道我说了什么。只知道最后，我趴在桌上睡着了。
醒来的时候，天已经亮了。我身上盖着一件衣服，是张少爷的。
他不在屋里。
我坐起来，揉揉发涨的脑袋，看着那件衣服。
衣服上有他的气息，淡淡的烟草味，还有一点点酒气。
我把衣服叠好，放在椅子上，推门出去。
阳光刺眼。新的一天开始了。
光绪十八年夏天，张少爷又去了一趟营口。
这次他没带我，只带了几个护院。临走前，他把我叫到书房，交给我一封信。
“这封信，你收好。”他说，“如果我十天之内没回来，你就把这封信送到县衙，交给县太爷。”
我吃了一惊：“张少爷，出什么事了？”
他摇摇头：“没什么大事，就是留个后手。这年头，什么事都可能发生，有备无患。”
我接过信，心里有些不安。
“张少爷，要不我陪您去吧？”
“不用。”他拍拍我的肩膀，“你留在家里，帮我看着。我不在的这几天，家里的事你多操心。有什么拿不准的，跟赵掌柜商量。”
我点点头。
张少爷走了。
接下来的几天，我坐立不安。
白天处理各种杂事，晚上躺在床上，翻来覆去睡不着。
脑子里总想着那封信，想着他会不会出事。
第六天，他回来了。
完好无损，精神头比走的时候还好。
他见了我，第一句话就是：“雨亭，信呢？”
我把信还给他。
他接过信，当着我的面撕了。
“没事了。”他说，“事情办妥了。”
我松了口气，忍不住问：“张少爷，您到底去办什么事了？”
他看看四周，压低声音说：“跟凯普勒谈了一笔大生意。这次谈成了，咱们张家，以后就不一样了。”
“什么生意？”
他没直接回答，只说：“过几个月你就知道了。”
那之后的几个月，张少爷更忙了。
三天两头往营口跑，有时候一去就是七八天。
回来的时候，总是带着一些东西，洋布、洋油、洋火，还有一些我不知道是什么的货物。
他把这些货分到各个铺子里去卖，价钱定得不高，卖得很快。
海城的百姓开始知道，张家有洋货，便宜，好用。生意越做越大，钱越赚越多。
到光绪十八年年底，张家已经在海城开了第六家铺子，专门卖洋货。
那天晚上，张少爷请我们几个亲信吃饭。
酒过三巡，他举起酒杯，说：“这一年，辛苦大家了。来，干一杯。”
我们都喝了。
他放下酒杯，看着我：“作霖，你来张家多久了？”
“一年零九个月。”
他点点头：“快两年了。这两年里，你干得不错。从今天起，你就是张家的二掌柜了。”
我愣住了。
“二掌柜？”
“对。”他说，“铺子多了，我一个人忙不过来。你帮我管着城东那几家，有什么事直接跟我汇报。工钱翻倍，年底分红。”
其他人纷纷恭喜我。
我还有些懵，但也端起酒杯，敬了他一杯。
喝完酒，他把我叫到一边。
“雨亭，你知道我为什么提拔你吗？”
“不知道。”
“因为你能干，也因为我信你。”他看着我的眼睛，“这一年多，我看得很清楚。你做事踏实，脑子活，最关键的是——你从不贪心。账目清楚，手脚干净，这样的人，现在少了。”
我沉默了一会儿，说：“张少爷，我不会让您失望的。”
他点点头：“我知道。”
那天晚上，我回到自己屋里，躺了很久没睡着。
二掌柜。
一年零九个月前，我还是个无家可归的小伙计，睡在破庙里，为一口饭发愁。
一年零九个月后，我成了张家二掌柜，管着好几家铺子，工钱翻倍，年底分红。
这变化，快得有点不真实。
可我知道，这只是开始。
张少爷的野心，不止于做海城的富商。
他买枪，他结交官府，他跟洋人做生意，他在下一盘很大的棋。
而我，正在一点一点进入这盘棋。
将来会发生什么？
我不知道。
但我知道，在这个平行世界里，在这个风起云涌的时代，我必须往前走。
往前走，才有出路。往前走，才能活下来。
甚至我要努力的超过之前世界里的张作霖，如果改变历史的轨迹。
那么很多悲惨的事情就不会发生。
不会有日军侵华，也不会有那一百年的侮辱史。
光绪十八年的冬天，很冷。
但我的心，是热的。