两天之后，江淮城，帅府。
五月的江淮，已是初夏时节。
阳光透过窗棂洒在议事厅内，光影斑驳，却驱不散那弥漫在空气中的紧张气氛。
李敬端坐在主位之上，一身深色铠甲，须发皆白，面容刚毅，目光如鹰。
他的手中握着一份刚刚从长安送来的密信，指节微微泛白，眼中闪烁着复杂的光芒——有凝重，有决绝，也有一丝难以察觉的期待。
这是他等待已久的命令。
他抬起头，目光扫过厅内两侧的将领，沉声道：
“传令下去，召集众将，到议事厅议事。”亲兵领命，快步离去。
片刻之后，脚步声响起，众将鱼贯而入。
他们个个面色凝重，眼中满是疑惑。
连日来，楚军接连拿下丰阳和复阳，江淮城成了孤城，楚军却迟迟不来攻城，这让所有人都心中不安。
如今李敬突然召集他们，莫非是要开战了？
一名满脸虬髯的将领率先开口，声如洪钟，眼中满是兴奋：
“将军，是不是要开战了？末将愿为先锋！”
另一名年轻将领也站起身，面色涨红，声音激昂：
“将军，末将也愿前往！楚军欺人太甚，末将忍了很久了！”
又一名老将站起身，拱手道：“将军，楚军虽然拿下了丰阳和复阳，但他们的兵力也被分散了。
江淮城才是主战场，只要将军一声令下，末将定当拼死效命！”
众将纷纷请战，群情激奋，恨不得立刻杀出城去，与楚军决一死战。
李敬抬起手，制止了众人的喧嚣。
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，压过了所有的声音：
“今日召集你们，不是为了开战。”
众将面面相觑，满脸不解。一名将领忍不住问道：“将军，那您召集我们，所为何事？”
李敬站起身，走到沙盘前，目光落在江淮城的位置上，声音低沉而坚定：
“本帅接到陛下的密令，让我们继续以江淮城为主战场，吸引楚宁前来。
为此，陛下已经命长孙丞相去策划五国故地造反，逼迫楚宁不得不尽快与我们决战。”
众将闻言，有的面露喜色，有的依旧疑惑。
一名将领问道：“将军，五国故地造反，楚国内部大乱，楚宁必定急于回师平叛。
到时候，他只能尽快与我们决战，我们就能以逸待劳，一举击溃他！”
李敬点了点头，目光深邃如渊：“不错，所以，我们现在的任务，就是继续坚守江淮城，等待楚宁送上门来。”
一名年轻将领忍不住问道：“将军，若是楚军一直不来呢？咱们就这么干等着？”
李敬冷笑一声，眼中闪过一道冷厉的光芒：“楚军一定会来。很快，楚国就会有麻烦。
楚宁等不起，他必须尽快解决我们，然后回师平叛，所以，他一定会来江淮城。”
他转过身，目光扫过众将，声音冷厉如铁：“传令下去，从今日起，各营加紧操练，加强城防。
多准备滚木、擂石、热油、金汁，城墙上多架弓弩，城门外多挖陷坑、多设拒马。
本帅要在这里，给楚宁一个永生难忘的教训。”
一名将领抱拳道：“将军，城防的事，末将已经安排好了。
只是，楚军若是不来，咱们准备再多也没用。”
李敬摇了摇头，目光坚定如铁：“他会来的，本帅了解他。他这个人，越是困难，越是迎难而上。”
“他不会放弃江淮城，更不会放弃这个击败本帅的机会。”
他顿了顿，声音变得更加冷厉：“所以，我们必须做好准备，等楚宁来了，本帅要让他知道，江淮城，不是那么好打的。”
众将齐声应诺，纷纷领命而去。
议事厅内，只剩下李敬一人。
他独自站在沙盘前，望着江淮城周边的地形，目光深邃如渊。
他的脸上，方才的威严与冷厉渐渐褪去，取而代之的是一种深深的凝重。
他知道，接下来的仗，不好打。
楚宁不是一般人，他是大楚的皇帝，是百战百胜的名将，是连他都不得不佩服的对手。
但他不能退，也退不了。
他是大唐的将军，是二十万大军的统帅，是陛下的股肱之臣。
他必须守住江淮城，必须挡住楚宁。
否则，大唐就完了。
他转过身，走回案几前，重新坐下，拿起那份密信，又看了一遍。
长孙无极已经开始行动了，五国故地很快就会大乱。
楚宁内外交困，只能尽快决战。
到时候，他就能以逸待劳，一举击溃楚军。
这是他唯一的机会，也是大唐唯一的机会。
窗外，阳光正好，春光明媚。
李敬望着窗外那灿烂的阳光，目光坚定如铁。
他知道，这场仗，他必须赢。窗外，春风拂面，鸟语花香。
而一场决定两国命运的大决战，正在前方等待着他们。
众将领命，鱼贯走出议事厅。
他们个个面色凝重，脚步匆匆，各自奔向自己的岗位。
城墙上，守军们正在忙碌地搬运滚木擂石，将一桶桶热油抬上城头。
弓弩手们反复检查弓弦和箭矢，确保每一张弓都能拉到最满，每一支箭都能射得最远。
城门处，工匠们正在加固城门，用铁皮包裹门板，在门后堆上沙袋，将城门死死顶住。
城外，士兵们正在挖掘陷坑，坑底插满了削尖的竹签，上面盖上薄木板，再撒上浮土，伪装得与寻常地面无异。
拒马被一排排摆在城外，尖利的木桩指向远方，仿佛一排排狰狞的獠牙。
一名老将站在城头，望着远处那片空旷的原野，眼中满是凝重。
他转过身，对身后的副将吩咐道：“多备些火把和油料，万一楚军夜袭，咱们不能抓瞎。”
副将抱拳领命，快步离去。
另一名将领在城下指挥士兵布置陷阱，声音沙哑：“陷坑再挖深一些，竹签再插密一些，楚军的骑兵厉害，不能让他们冲起来。”
士兵们齐声应诺，挥汗如雨。
李敬站在帅府窗前，望着城外那片忙碌的景象，目光深邃如渊。
他知道，这些准备还不够。
楚宁不是一般人，他必须做得更多，更好，才能挡住那个可怕的对手。