后院正房里，气压低得能拧出水来，连煤炉子里跳动的火星子都透着一股子死寂。
聋老太太那句掷地有声的“去借”砸在青砖地上，震得易中海耳膜嗡嗡直响。
他脸颊上的皮肉狠狠抽动了几下，废掉的右手在袖管里不受控制地哆嗦，像是在打摆子。
老太太为什么要死保贾家，易中海心里比谁都门儿清。
这老婆子快八十了，腿脚不利索，日常吃喝拉撒全指望一大妈王秀兰伺候。
要是他易中海的养老大计崩了盘，成了个没人搭理的老绝户，王秀兰还能有心思天天给她这孤寡老太婆端屎端尿？
一荣俱荣，一损俱损的买卖罢了。
为了自己闭眼之前能舒坦，老太太就算再看不上贾东旭那滩烂泥，这会儿也得用拐杖逼着易中海往火坑里跳。
“我去……我去借。”
易中海咬碎了后槽牙，从牙缝里挤出这几个字。
他硬着头皮推开门，初春夹着冰碴子的冷风一吹，脑子清醒了些，但心却沉到了谷底。
二百六十块啊！他家里翻个底朝天，满打满算撑死也就三十来块。
他深吸一口气，首先奔了后院的刘海中家。
刘海中家门虚掩着，二大妈正在桌边择着几片烂菜叶子。
刘海中手里端着个印着“先进工作者”的大茶缸子，正拿小竹棍剔着牙花子。
一听易中海是来借钱的，特别是听到“二百六”这个要命的数字时，刘海中脸上的肥肉猛地一僵。
刚拿捏出来的二大爷派头瞬间缩了回去，小眼睛骨碌碌一转，全是算计。
其实刘海中是有钱的。
早前大院遭贼，现金虽然被偷光了，但他藏在床板底下的存折里还有一笔压箱底的存款，取出来救个急绝对够用。
可凭什么？
他刘海中巴不得易中海这老东西赶紧倒台，自己好名正言顺坐稳一大爷的头把交椅！
“哎呦，老易啊老易，这可真不是我不仗义。”
刘海中双手往宽大的裤兜里一插，大肥脑袋摇得拨浪鼓似的，语气里甚至带着几分压不住的幸灾乐祸。
“老易，不是我不帮你，实在是难啊！”
“我家光天、光福、光奇三个半大小子，正是长身体、能吃能喝的时候，那真是半大小子，吃穷老子！”
“我们家里开销本来就大得没边。”
“再说前阵子家里还遭了贼，攒那点钱全被偷光了，现在手里是真干净。”
“二百六这数太大，我是真拿不出来，你再去别处想想办法吧！”
一句话，把路堵得死死的。
易中海脸色铁青，一声没吭转头去了前院阎埠贵家。
阎埠贵刚才正隔着窗户缝往外偷看中院的催债大戏，一转身瞧见易中海推门进来，立马像川剧变脸一样换上了一副苦瓜脸。
还没等易中海把那个“借”字说出口，阎埠贵就先发制人，倒上了苦水：
“老易啊，你看看我这破屋子！”
“我一个教书匠，一个月就那么二十几块钱死工资，家里七张嘴等着吃饭，解成还要娶媳妇，现在锅里煮的都是照得见人影的稀汤寡水！”
“我这实在是……有心无力，爱莫能助，爱莫能助啊！”
阎埠贵存折上同样有不少的老底，但他可是四合院出了名的铁公鸡，算盘珠子都快崩人脸上了，只进不出。
让他掏钱去填赌场高利贷的窟窿？
除非阎王爷今天不收人了！
连续碰了两个软钉子，易中海站在穿堂风里，只觉得浑身发冷，连骨缝里都透着寒气。
平日里这两人一口一个“老易”叫得亲热，还天天在院里开会讲什么“团结互助”，真到了动真格的时候，这塑料交情碎得连渣都不剩！
他拖着灌铅的双腿回到后院。
一大妈正红着眼眶，把家里装钱的铁皮饼干盒倒空，连一分两分的硬币都扒拉出来，零零碎碎凑了三十五块两毛。
聋老太太坐在炕上，哆哆嗦嗦地解开贴身的袄子，从裤腰带里摸出一个带樟脑丸味儿的黑布手绢包。
一层层揭开，里头是六张崭新的大团结。
“这是我留着买棺材板的钱！”
老太太声音干瘪透风，眼底闪着阴鸷的光。
“拿去！”
“剩下的，去厂里找你那几个老伙计借。”
“拉下你这张脸，磕头也得先把人保下来！”
“根要是断了，你这辈子就彻底绝了！”
易中海搓了搓冻得发麻的老脸，把那九十五块钱死死攥在手里，指甲都掐进了肉里。
他推起那辆破旧的自行车，顶着初春刺骨的寒风，出了大院。
去家属区借钱的这半个时辰，是易中海活了大半辈子，最屈辱、最想死的一个时辰。
他堂堂八级工，曾经全厂出了名的体面人、道德标兵，现在却要低声下气地去敲人家的门。
他堆起僵硬谄媚的笑脸，编造着“乡下亲戚急病住院”、“等着救命”的拙劣谎话。
老伙计张师傅皱着眉头借了五十，王师傅叹了口气掏了八十，赵师傅满脸为难，回屋跟老婆吵了一架才摸出三十五。
拿到最后一笔钱时，易中海连一句囫囵的客套话都说不出来了。
那句借钱的话在舌尖上滚了三遍，最后合着血水咽进了肚子里。
这笔钱，是他最后的家底，是老太太的棺材本，更是他搭进去了下半辈子在厂里所有的人情世故和脸面！
全部，填进了贾东旭那个废物赌鬼挖的无底洞里！
骑车往回赶的时候，易中海胃里一阵剧烈的痉挛，扶着墙根干呕了半天，吐出来的全是酸水。
此时的中院，正经历着漫长而窒息的煎熬。
刀疤脸和几个打手大马金刀地坐在贾家门口的石墩子上。
平头汉子手里的生铁棍时不时在青石板上“当！当！”敲击两下，每一下都像敲在贾家人的天灵盖上。
屋里没点灯，黑漆漆的。
贾东旭像条被打断脊梁的死狗一样缩在墙角的煤球堆旁，裤裆里的尿骚味已经干透了，冻成了冰碴子，他双手抱着头，牙关打颤的声音众人听得一清二楚。
但是，没有人去理会。
贾张氏呆滞地瘫坐在冰冷的地上，原本满脸的横肉现在全垮了下来，没了半点平日里撒泼打滚的威风，活像只被拔了毛的瘟鸡。
棒梗被这阵仗吓得直打尿嗝，窝在秦淮茹怀里连哭都不敢出声。
秦淮茹是三个人里唯一还算脑子转得动的。
她死死抠着衣角，脑子里走马灯似的转。
万一易中海凑不够这二百六怎么办？
要是贾东旭真被废了手脚，这日子该怎么熬？
她下意识看向窗外前院的方向。
找傻柱？
这个念头刚冒出来，就被何雨柱那张似笑非笑的脸给吓回去了。
何雨柱现在心黑手狠，绝对会眼睁睁看着贾东旭被人砍手脚，顺带还要搬个马扎看戏。
她只能把所有希望，死死押在易中海身上。
与贾家的地狱光景截然相反，前院何家正房门廊下，气氛那叫一个快活惬意。
何雨柱的红木太师椅旁，多搬了两个小马扎。
许大茂和周满仓一人捧着一把瓜子，徒弟马华也端着个大搪瓷茶缸子伺候在旁边。
四个人纯粹是在看猴戏。
“茂爷，你算盘打得精。”
“你给大伙儿盘盘，二百六十块钱，搁供销社能办点啥？”
何雨柱吐掉嘴里的南瓜子皮，慢条斯理地喝了口高碎，翘着个二郎腿问道。
许大茂扯着破锣嗓子，生怕中院那帮打手和躲在屋里的禽兽听不见：
“哟！柱爷，您这可问到点子上了，那可海了去了！”
“一辆崭新的飞鸽自行车，一百七！”
“加上一块上海全钢手表，一百二！”
“这还剩三十块钱呢，够买好多肉了，足够全院炖肉吃上一好几天！”
周满仓在旁边冷笑着接话：
“就是啊！”
“这么多钱，人家就去地下买了几颗骰子听个响，然后换回一裤裆的尿！”
“这不纯纯的绝世大冤种嘛！”
马华憨笑两声：
“师傅，这下贾家不得倾家荡产，一家老小喝西北风啊？”
“倾家荡产？”
何雨柱掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，嘴角挂着锋利的讥讽。
“那是对一般人。”
“人家贾东旭可是有位好干爹护着呢。”
“你瞧，送钱的活菩萨这不是回来了嘛。”
话音刚落，“吱呀”一声，四合院的大门被沉重地推开。
易中海推着自行车，脸色铁青得像个死人，跨进门槛。
他连看都没看前院这几个幸灾乐祸的人一眼，迈着沉重的步子径直走向中院。
看见易中海的瞬间，秦淮茹猛地松了一口气，整个人虚脱般软在门框上。
贾东旭更是连滚带爬地扒住门槛，喉咙里发出破风箱一样的嘶哑喘息：
“干爹……干爹救我……”
得，这有事儿就干爹，没事儿就师傅，背后就老绝户。
易中海叹了一口气，走到刀疤脸跟前，胸口剧烈起伏着。
他一言不发，从怀里掏出那叠被手汗攥得湿漉漉、沾着体温的钞票，递给刀疤脸。
“二百六十块，点清楚！”
易中海的声音嘶哑得像砂纸在磨。
刀疤脸斜叼着烟卷，拿过钱，手指在钞票上飞快地拨弄了两遍。
确认一分不少后，他嗤笑一声，从怀里掏出那张按着红手印的借据，“嘶啦”几下撕得粉碎，洋洋洒洒地扔在雪地里。
“痛快！老爷子，你这干儿子认得值啊，真特么孝顺。”
“孝顺到让当爹的砸锅卖铁给他擦屁股！”
刀疤脸哈哈大笑，挥了挥手。
“兄弟们，撤！”
几个打手收起铁棍，大摇大摆地出了院门。
压在贾家头顶的催命符终于撤走，大院里死一般的寂静，只剩下寒风卷着碎纸片在地上打转的声音。
“啪！啪！啪！”
几声清脆的击掌声突兀地响起，打破了宁静。
何雨柱从太师椅上站起身，一边不紧不慢地鼓掌，一边踱步朝中院走了两步，目光如刀。
“啧啧啧，易师傅，您可真是位感天动地的好干爹呐。”
何雨柱的声音不大，却带着强烈的穿透力，字字见血，直往易中海的肺管子里扎。
“二百六十块！”
“老百姓一家老小一年的口粮钱，就这么填了狗肚子，换个赌鬼全须全尾。”
“我何雨柱今儿算是开了天眼了！”
易中海的眼珠子瞬间充血，猛地转头死死瞪着何雨柱：
“何雨柱！你少在这儿站着说话不腰疼！”
“这院里谁家没个难处，大家是邻居，互帮互助怎么了？”
“难道看着人死吗！”
“互帮互助？”
“您管这叫互帮互助？”
何雨柱乐了，冷笑着伸出手指，隔空点了点瘫在地上的贾东旭。
“我替您算笔账啊易师傅。”
“这些年您明里暗里补贴贾家，肉菜粮食不计其数，今儿又是一笔能让人家破人亡的巨款。”
“您这哪是收徒弟认干儿子啊？”
“您这是在搞风险投资呢！”
他目光扫过院里那些扒着窗户缝探头探脑的邻居们，声音猛地拔高了八度，杀人诛心：
“可惜啊，这是笔把底裤都赔穿的烂买卖！”
“您花血本买孝顺，却供了个只会吸血惹祸的白眼狼。”
“就这，刚才人家媳妇儿去后院求您，张嘴叫的还是‘干爹’。”
“等这笔钱的烂账一过，您信不信，用不了三天，有人就会在背地里就该骂您‘老绝户’了！”
这层虚伪的窗户纸被何雨柱当众无情捅破，把易中海遮羞的底裤扒了个干干净净。
周围看热闹的几户人家里，隐约传出几声压抑不住的嗤笑。
易中海面部肌肉剧烈痉挛，喉结上下滚了好几回，硬是没憋出一句反驳的话。
因为他心里太清楚，何雨柱这王八蛋的每一句话，都精准地踩在了他的命门上。
“得嘞，大戏看完了，散场了！”
何雨柱懒洋洋地伸了个懒腰，摆摆手。
“大茂，满仓，撤了，回屋睡觉去。”
“这外头啊，骚气太重！”
说罢，转身进了屋，反手“砰”地关上门。
……
当晚，后院老太太家。
屋里没生炉子，冷得像个冰窖。
贾东旭耷拉着脑袋跪在易中海跟前，秦淮茹站在后头，连大气都不敢出。
连平时嚣张跋扈的贾张氏，这会儿也鹌鹑似的缩在门边，不敢吭声。
易中海端坐在太师椅上，面沉如水。
那双浑浊的眼睛里，再也没有了往日伪装的慈爱和宽容，只剩下赤裸裸的算计、阴狠，以及债主的冷酷。
“东旭，这二百六十块钱是怎么来的，我得跟你交个底。”
易中海声音毫无温度。
“六十块，是老太太买棺材板的钱；”
“一百七，是我豁出老脸，给三个老伙计下跪借的；”
“剩下的三十块，是我和你师娘这个月的买命钱。”
贾东旭浑身一激灵，梆梆梆地连磕了三个响头，额头瞬间青紫一片：
“师傅……干爹！我错了！我真不是人！我再也不敢了！”
“我一定给您老人家好好养老……”
“闭嘴！”
易中海冷硬地打断他。
“别跟我扯这些没用的，光用嘴还债填不饱肚子。”
“从下个月起，你二十七块五的工资，每个月只留十块钱给家里买口粮。”
“剩下的十七块五，一分不少地交到我手里，直到这二百六十块钱连本带利还清为止！”
这话一出，屋里死寂了三秒钟。
“什么？十块钱？！”
最先炸毛的竟然是一直没敢说话的贾张氏，她像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，扯着嗓子嚎。
“老易！你这心也太狠了！十块钱？”
“家里四张嘴，淮茹肚子里还怀着一个，十块钱连买最差的发霉棒子面都不够吃个半饱！”
“你这是要我们贾家一家老小的命啊！”
“嫌少？”
易中海猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，吓得贾张氏一哆嗦。
“嫌少你现在就把二百六十块钱掏出来拍在桌子上！”
“掏不出来，明天我就去街道办报案，让公安把贾东旭抓去劳改！”
“到时候你们连十块钱都没有，我倒要看看你怎么活！”
贾张氏张了张嘴，对上易中海那双要吃人的眼睛，吓得把后半截骂街的话硬生生咽了回去，一屁股瘫在地上，捶胸顿足却不敢发出声音。
秦淮茹在后面听得倒吸一口凉气，通体生寒。
十块钱……这是要把人往死里逼啊！
“还有。”
易中海死死盯着地上的贾东旭，一字一顿地说，如同活阎王宣判。
“赌场那种地方，你要是再敢踏进去半步，我立马去厂里找杨厂长开除你的厂籍，当着全院的面跟你断绝关系！”
“到时候，别怪我心狠手辣，你就是饿死街头，我也绝不看一眼。”
“滚回去！”
贾东旭如蒙大赦，连滚带爬地出了门。
秦淮茹搀起贾张氏跟在后头，临出门前，她回头看了一眼坐在阴影里的易中海。
那一刻，秦淮茹彻底看明白了。
易中海看贾东旭的眼神，根本不是看儿子，更不是看徒弟。
那是在看一件明明嫌弃的不行，但是又不得不用的物件儿！
什么师徒情分？
什么干亲关系？
从今晚起，全成了个彻头彻尾的笑话。
这二百六十块的巨债，像一条带刺的铁链，把老绝户和吸血鬼死死拴在了同一口干涸的井底。
谁也别想痛快，谁也别想逃。