“这件事，交给你和思琪姑娘去查。”萧珩说，目光在两人脸上扫过，“你们俩，一个在宫里走动方便，是公主身边的人，不会引人怀疑。一个……”他看了思琪一眼，“心思细，会观察，会看人。配合起来，应该能查出些东西。”
陆青愣了一下。
他看向思琪，目光里带着意外。思琪也愣住了，抬头看他。两人对视一眼，都有些无措。
“世子，这……”陆青有些迟疑，眉头蹙了起来，“属下是外臣，在宫里行走多有不便。而且思琪姑娘是女子，查案这种事……”
“正因你是外臣，才更方便。”萧珩淡淡道，语气笃定，“宫里的人互相牵制，互相包庇，反而查不出什么。你是局外人，看得清楚，不会被那些盘根错节的关系迷惑。至于思琪姑娘……”他笑了笑，那笑容里带着几分赞赏，“她不是普通的宫女，你见过哪个宫女能一眼看出狗的病？你见过哪个宫女能在那种场面下，还敢站出来说话？”
陆青不说话了。
他看了思琪一眼，那目光里有打量，有评估，还有一丝说不清的东西。然后他低下头，眉头还蹙着，却没再反对。
思琪心里也在打鼓。
查案？她连人都认不全，那些弯弯绕绕的关系，那些藏在话里的机锋，她根本听不懂。怎么查？
“我会给你们行方便。”萧珩从怀里掏出一块令牌，递给陆青。
那令牌是紫檀木的，沉甸甸的，方方正正，上面刻着一个“珩”字。字迹遒劲，刀法利落，一看就是好东西。
“这是我的腰牌，宫里各处都能去。若有需要，随时来找我。”萧珩说。
陆青接过令牌，在手里掂了掂，收进怀里。
“至于你们怎么查，我不管。”萧珩继续说，目光在两人脸上扫过，“我只要结果——是谁指使小顺子，目的是什么，还有没有同伙，背后还有没有别人。”
他说完，看向彩灵，目光柔和下来：“你可愿意？”
彩灵看看思琪，又看看陆青。
犹豫了一下，她点点头，声音轻轻的：“我听你的。”
“那就这么定了。”萧珩重新坐下，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，他喝了一口，眉头微皱，又放下。“陆青，你今日就留在宫里，和思琪姑娘商量个章程出来。怎么查，从哪儿查起，都商量好。”
陆青应了声“是”。
可他站在原地没动。
思琪也站着没动。
两人对视一眼，都有些尴尬。思琪不知道说什么，陆青也不知道说什么。就那么站着，像两根柱子。
萧珩看了他们一眼，笑了。
“怎么，还要我教你们怎么查案？”他摆摆手，像赶苍蝇一样，“去外头商量吧，别在这儿碍眼。我跟公主还有话说，你们在这儿站着，怪别扭的。”
陆青和思琪只好退了出来。
廊下，雪还在下。
比刚才更大了，纷纷扬扬的，像谁在天上撒盐。院子里已经积了厚厚一层，白得耀眼。那朱红的宫墙，那金色的琉璃瓦，都被雪盖住了，只剩下一片白。
两人站在屋檐下，一时都没说话。
思琪看着陆青。他正望着院子里的雪，侧脸在雪光里显得格外清晰。下颌绷得有些紧，眉头微微蹙着，像是在想什么心事。
“陆大人……”思琪先开了口。
“叫我陆青就好。”他转过头，看着她。
那目光落在她脸上，很专注，像是在打量什么需要记住的东西。看得思琪有些不自在，低下头去。
“世子既然这么安排了，我们就得办。”陆青说，声音低沉，“只是……”他顿了顿，“查案不是儿戏，宫里更是是非之地。一步行差踏错，就可能万劫不复。思琪姑娘可想好了？”
思琪点点头。
“为了公主，奴婢愿意。”她说，声音很轻，却很坚定。
陆青看了她一会儿。
那目光里有审视，有评估，还有一丝思琪读不懂的东西。良久，他忽然问：
“那日寿宴，你是怎么看出太后的狗是牙疼的？”
思琪心里一紧。
那心跳漏了一拍，又猛地加速。手心沁出冷汗，黏黏的。
她面上却维持着平静——至少她希望是平静的。她低下头，避开他的目光：“奴婢以前照看过生病的狗，有些经验。看得多了，自然就会了。”
“只是经验？”陆青追问，目光更锐利了，“可我看见你蹲在狗面前，低着头，像是在……跟它说话。那样子，不像是在看，倒像是在听。”
思琪的手心更湿了。
她死死低着头，不敢抬起来，不敢让他看见自己的眼睛。她想起主人说过，说谎的时候，眼睛最容易露馅。所以她低着头，看着自己的鞋尖，看着那绣花鞋上沾着的雪。
“陆大人看错了。”她说，声音尽量平稳，“奴婢只是观察得仔细些。狗不会说话，怎么跟它说话？”
陆青没再追问。
可他的目光还在她脸上停留了片刻，那目光像探照灯，从上到下，又从下到上，扫了一遍。然后他才移开视线，说：
“既如此，我们就从御膳房查起。小顺子是关键，得先弄清楚他的底细。他是哪里人，什么时候进的宫，跟谁走得近，有没有什么把柄落在别人手里。”
“小顺子现在关在内务府的牢房里。”思琪说，总算松了口气，“我们进不去。内务府的牢房管得严，没有令牌进不去。”
“进不去，就找能进去的人打听。”陆青想了想，“你在宫里认识的人多，可知道谁在内务府当差？或者，谁跟御膳房的人熟？能打听到小顺子平时的事？”
思琪想了想。
在尚衣局的时候，春杏跟她说过很多宫里的事。谁在哪儿当差，谁跟谁是一伙的，谁得罪过谁。她当时听着，没往心里去，现在想来，那些话都有用。
她忽然想起一个人。
“春杏！”她说，“她有个同乡在内务府当差，是个小太监，叫小福子。春杏说过，那小福子常来找她，托她帮忙做些针线活儿。”
“那就找她问问。”陆青说，“不过要小心，别走漏风声。不能让任何人知道我们在查这件事。”
思琪点点头：“奴婢明白。”
两人又商量了些细节。
陆青说，他要去查小顺**外的家人，看有没有被人威胁或收买。小顺子是京城人，家在城南，家里有老母和妻儿。如果被人威胁，家人那边一定有蛛丝马迹。
思琪则负责在宫里打听，看小顺子平时跟哪些人来往，有没有异常。还要注意各宫的动静，看谁对小顺子的事格外关心。
“三日后，我们还在这里碰面。”陆青说，“到时交换消息。你把你打听到的告诉我，我把我知道的告诉你。”
“好。”思琪应道。
正说着，暖阁的门开了。
萧珩走了出来，脸上带着笑。那笑容很轻松，很愉快，显然和彩灵谈得很融洽。他看见廊下站着的两人，目光在陆青脸上停了停，又在思琪脸上停了停。
“商量好了？”他问。
“是。”陆青躬身。
“那就去办吧。”萧珩拍拍他的肩，动作很随意，像老朋友一样，“记住，要小心。宫里耳目多，别让人抓住把柄。有什么事，随时来找我。”
“属下明白。”
萧珩又看向思琪，神色温和了些。
“思琪姑娘，彩灵就拜托你了。”他说，声音里带着托付的意味，“她性子单纯，容易信人，又没什么心眼。这宫里，虎狼环伺，你得帮着她看着些。”
思琪轻声应道：“奴婢会的。”
萧珩点点头，没再说什么。他转身往外走，陆青跟在后头。
两人一前一后出了长春宫。
月白色的大氅和青色的武官服，在雪地里渐行渐远。雪花落在他们肩上，落在他们头上，很快把他们染成了白色。他们的背影越来越小，越来越模糊，最后消失在宫门拐角。
思琪站在廊下，望着他们离去的方向，心里有些乱。
查案。她从来没想过要做这种事。在尚衣局的时候，她只想学会熨衣裳，别挨骂。来了长春宫，她只想守着彩灵，安安稳稳过日子。可现在，她要查案了。
可为了彩灵，为了那张脸……
她握了握拳。
那拳头握得很紧，指甲陷进掌心里，微微的疼。那疼让她清醒，让她知道自己还活着，还在做该做的事。
她转身回了暖阁。
暖阁里，彩灵还坐在窗边，但脸色已经好了许多。眼睛虽然还红着，但嘴角甚至带着一丝笑意。小白趴在她腿上，睡得正熟，发出细细的鼾声。
见思琪进来，彩灵招招手：“来，坐。”
思琪在她对面坐下。软榻很软，陷下去一个坑。小白从彩灵怀里跳下来，凑到思琪脚边，用脑袋蹭了蹭她的裙角，然后蜷在她脚边，继续睡。
“萧珩都跟我说了。”彩灵轻声说，声音比刚才平稳多了，“他说，让你和陆青去查，是为了我好。可我知道，这也是在冒险。万一被人发现……”
她看着思琪，目光里有关切，有不忍。
“你……你若不愿意，我去跟他说，换别人。”她说，声音轻轻的，“你别勉强。”
思琪摇摇头。
“奴婢愿意。”她说，一字一句，“只要是为了公主，奴婢都愿意。”
彩灵的眼睛又红了。
这次却是感动的红。
她拉起思琪的手，握得很紧。那手温热柔软，带着淡淡的温度。
“谢谢你，思琪。”她说，声音有些哽咽，“这宫里，除了皇祖母和母后，就只有你和萧珩真心对我好。”
思琪没说话。
她只是轻轻握了握彩灵的手。
窗外，雪越下越大。
天地间白茫茫一片，什么都看不清。那些朱红的宫墙，那些金色的琉璃瓦，那些高高翘起的飞檐，都被雪掩盖了，只剩下一片纯净的白。那白铺天盖地，无边无际，像是要把整个世界都吞没。
可思琪知道，这纯净是假的。
雪底下，那些肮脏的、黑暗的东西，还在那里，从来不曾消失。那些阴谋，那些算计，那些藏在笑脸背后的刀，还在那里。
就像人心。
可她不害怕。
她是一条狗。狗的本能是守护，是忠诚。从前守护主人，现在守护彩灵。不管那危险来自哪里，不管那刀有多锋利，她都会挡在前面。
而现在，她有了人类的双手，人类的智慧。
或许，能守护得更好一些。
小白在她脚边打了个滚，露出柔软的白色肚皮。思琪弯下腰，伸出手，轻轻摸了摸它的头。那触感温暖柔软，毛茸茸的。
小白舒服地“嘤”了一声，尾巴摇了摇。
这一刻，暖阁里很安静，很温暖。
炭火噼啪作响，偶尔炸开一朵小小的火星。烛火跳动着，在墙上投下摇曳的影子。窗外的雪还在下，沙沙沙沙，像谁在低声细语。
思琪看着那跳动的烛火，想着三日后的见面，想着那个青色身影在雪地里渐行渐远的样子。
她不知道接下来会发生什么。
但她知道，她会去做。
为了彩灵。为了那张脸。为了那颗在这深宫里，还保持着干净和温度的心。