天色刚暗下来，素芬正弯腰收拾案板上的皂角，铺子门“吱呀”一声被推开，带着一身夜露凉气的李树根，轻手轻脚走了进来。
他手里还拎着个布袋子，一进门就往柜台上一放，压低了声音，带着几分兴冲冲：“素芬，我跟你说个正经事。”
素芬直起身，擦了擦手上的渣子，淡淡看他一眼：“什么事？”
“咱这胰子，别自己熬了。”李树根往前凑了凑，接着说，“我这几天跑城里打听了，现在大厂家都出洋胰子，牌子硬得很。”
素芬眉梢微挑，没接话。
“有力士，还有蜂花檀香皂，鼓楼牌的，”他掰着手指，说得有模有样，“人家那东西，香得正，样子也好看，纸盒子一包装，体面得很。咱拿过来直接卖，多省事。”
他伸手拍了拍柜台，语气越发笃定：“你自己熬胰子，费料、费工夫、费力气，成本多大？咱直接进货，省了多少事。卖相好，价钱还能往上提，客人一看是牌子货，也愿意买。”
素芬安静地听着，指尖轻轻摩挲着一块刚脱模、还带着粗糙温度的手工皂，没立刻开口。
树根以为她动了心，语气更热络：“真的，我都问过价了。咱以后不卖这些土胰子，专卖力士、蜂花、鼓楼牌，客人一进来，看着都上档次。”
素芬这才缓缓抬眼，看向他，声音平静，却带着不容分说的韧劲：“然后呢？把我这铺子，变成别人牌子的摊子？”
树根一愣：“啥话？做生意不就是为了赚钱？省力又赚钱，不好吗？”
“好。”素芬点点头，拿起一块自己做的橄榄皂，放在鼻尖轻轻一嗅，“可这胰子，是我素芬自己做的。”
“我放多少皂角，加多少橄榄油，晾多少天，我心里有数。人家用着安心，我也卖得踏实。”
她抬眼看向李树根，眼神清亮：“你说的那些洋胰子、牌子货，是好，可那不是我的东西。我卖别人的货，赚再多，也是给人家撑名气。”
“我这小铺，撑到今天，靠的不是好看的包装、响亮的牌子，靠的是我一双手，一块一块做出来的实在。”
树根急了：“你怎么死脑筋？现在城里都兴这个！谁还自己熬胰子？省力赚钱不香吗？”
素芬轻轻把手工皂放回木架上，语气淡却坚定：“香不香，我自己闻得出来。”
“你要想卖那些洋胰子，你自己去开个铺子，随便卖。我这素芬香皂铺，只卖我素芬亲手做的胰子。”
她顿了顿，看向他，一字一句清晰得很：“别人的皂再好看，那是别人的。我自己的手，做我自己的生意。”
李树根看着她这副油盐不进、硬气十足的模样，张了张嘴，最终只化作一声长叹，一句话也劝不出口。
铺子里，依旧飘着那股淡淡的、不张扬的皂角香。
隔了两日，李树根当真雇了辆黄包车，拉来一大箱包装齐整的香皂。
箱子一摞摞码在墙角，力士、蜂花檀香皂、鼓楼牌，方方正正的纸盒，印着洋文与花案，往素芬那些粗纸包裹的手工胰子旁一放，登时显得气派许多。
素芬正在切皂坯，听见动静抬眼一看，眉头立刻蹙紧：“你真把这些都拉来了？”
树根抹了把额头的汗，嘿嘿一笑，语气带着几分邀功：“我托城里的熟人批的，价钱公道，都是正经好货。”
“我不是说过，我这铺子不卖别家的皂？”素芬放下手里的刀，声音沉了些。
“我知道你犟。”李树根连忙摆手，往墙角那堆旧胰子指了指，“我没扔你的，一块都没动。你既然喜欢自己做，那就一起卖。新旧都摆着，客人爱买哪种买哪种。”
素芬一怔，倒是没料到他会这么安排。
“我不是要抢你生意，也不是要砸你招牌。”树根语气软了些，“我就是看你天天起早贪黑熬皂角，手都泡得发白，心疼。能省点力气，多赚几个铜板，日子不也松快些？”
他说着，动手把那些包装漂亮的香皂一一摆上柜台一侧，又把素芬的手工胰子放在另一边，一洋一土，一新一旧，倒也齐齐整整。
“你看，这样多好。”李树根退后两步看了看，“客人进来，先被这些大牌吸引，进来一瞧，瞧见你做的胰子实在，不少人也会顺手带上两块。”
素芬没作声，只是低头继续整理自己的手工皂，心里那股火气，不知不觉散了几分。
没想到，还真被李树根说中了。
那些穿着体面的太太小姐，被洋派包装吸引进来，拿起力士、蜂花闻了闻，又转头看向素芬那些无华的手工皂，摸着手感厚实，皂香清淡，反倒觉得实在放心。
“老板娘，你这自己做的橄榄皂，也给我包两块。”
“这土胰子洗脸养肤，我都用惯了。”
一来二去，靠着大牌香皂把人引进门，素芬那些原本走得慢的老胰子，居然也跟着卖出去不少。
傍晚关了铺，素芬清点着铜板，比往日多了小半。
李树根坐在一旁，看着她的侧脸，轻声道：“你看，我说得没错吧？你的胰子是好，就是少个人吆喝、少个人引进门。现在有这些大牌帮着引客人，你的胰子反而更好卖了。”
素芬指尖一顿，没抬头，声音轻了许多：“……这次算你有心。”
树根咧嘴一笑：“我不图别的，就图你少受点累。你做你的皂，我帮你搭把手。咱们这铺子，新旧一起撑着，日子总能越过越红火。”
素芬抬眼看向他，灯光落在她脸上，柔和了平日的冷硬。
墙角一边是光鲜亮丽的盒装香皂，一边是朴实无华的手工胰子，香气混在一起，不冲突，反倒格外安稳。
她没再赶他，也没再硬气反驳，只是轻轻“嗯”了一声。