陈一展瞳孔骤缩，忙把门板翻过来。
一番检查下，果然发现异常。
门板左下角，赫然刻着一行小字。
歪歪扭扭，像是小孩子学写字时刻的：
“林家小女，三岁，冬。”
短短的一行字，却让陈一展心脏狂跳，双手颤抖。
小女！
三十年前，那个从南海来的商人，收养的婴儿，
是个女孩！
那么说，血手杀了卡皮尔，顺手带走的东西，很可能和“林家小女”有关系。
他把门板包好，交给手下：
“撤！连夜走。”
“将军，这尸体……”
“不管。天亮之前，咱们得离开这片山！”
陈一展赶回普里城的时候，已经是五天之后了。
此刻他整个人，眼窝深陷，胡子拉碴，一看就是很久没休息。
一进门，就又开始写信。
提笔的瞬间，他却愣住了。
林家当年留下的竟然是个女孩。
她现在在哪里，是死是活？
血手要找他，是只为拿海图，还是要杀人灭口。
陈一展的脑子很乱。
但他知道，血手已经杀了一个人。
接下来，一定会有第二个、第三个。
直到找到这个女人为止。
想清楚这些，他快速把情况写在纸上，交给手下。
信送到陈息手里的时候，他正在矿场跟宋老头吵架。
“不行！”
宋老头梗着脖子：
“这窑是我好不容易砌起来的，拆了重砌，少说耽误半个月！
殿下你知不知道半个月能出多少铁？”
陈息耐着性子劝道：
“我知道。
但你看看你这烟囱，天天冒黑烟，十里外都能看见。
等哪天帝国税吏再来，问你‘宋工你们在烧什么’，你怎么说？”
“我就说，烧炭！”
“烧炭里冒黑烟？”
陈息指着烟囱，额头青筋暴起：
“你当我傻还是当税吏傻？”
宋老头不吭声了，他知道自己理亏。
陈息叹了口气，拍拍宋老头肩膀：
“我不是拦着你炼铁，但咱得讲究个方法。
这窑可以不拆，但烟囱得改。”
宋老头眼睛一亮：
“诶？”
陈息继续道：
“你琢磨琢磨，怎么让烟淡一点，或者夜里烧。
白天熄火，夜里开工，行不行？”
宋老头思索片刻，点点头：
“我试试。”
陈息正要再说什么，韩镇跑了过来，手里举着一封信：
“殿下！一展的信！”
陈息接过信，当场拆开。
看到卡皮尔被杀那段，他眉头皱了皱。
看到门板那段，他眼睛忽然亮了一下。
看到最后，他把信折起来。
韩镇凑过来：
“殿下，一展说什么了？”
韩镇这人，什么都好，就是好奇心重。
他要是聪明点，陈息也就什么都和他说了。
偏偏这货脑子里一根筋，就知道打打杀杀。
陈息没有回答，转身就走。
“哎殿下，矿场这边——”
“让老宋自己看着办！”
陈息头也不回：
“我有事！”
回去后，陈息就把自己关在了屋子里，对着信和地图，开始发呆。
林家小女。
桑芶村，山火。
有人出了大价钱，要找到她。
找到之后呢？
是拿走那份传说中的航路秘图，还是把她和秘图一起带走？
陈息也拿不住，但他知道，无论哪种结果，都不是什么好事。
要是海图落在血手背后之人手里，以那人的财力背景，海上可能要变天了。
小爷的船队好不容易才跑出来的几条航线，钱还没赚多少。
这要是海上格局变了，第一个倒霉的就是他！
咚咚！
敲门声响起，韩镇站在门外：
“殿下，巴德来了，说部落那边有情况。”
陈息抬头：
“让他进来。”
巴德风尘仆仆地推门进来，坐下后先灌了一大杯茶水，才开口：
“殿下，部落那边来了几个生面孔。”
“哦？”
陈息敏锐地察觉到一丝异常。
巴德继续说道：
“他们自称是皮货商人，但问价的时候，根本不看皮货成色，光打听附近村子的事。”
陈息皱眉：
“打听什么？”
“打听哪家有外来户，哪家女人是外乡的，三十年前有没有人收过孩子什么的。”
巴德脸色凝重，看着陈息：
“殿下，这些人是不是冲什么来的？”
听完巴德说的，陈息忽然笑了。
这帮人真是大胆，竟然找到小爷眼皮底下了。
“巴德，你回去跟酋长说，让部落的人嘴巴紧一点。
该说的说，不该说的，一个字别漏。”
巴德点头，又问：
“那几个人怎么办？”
“盯着，别惊动，也别让他们跑了。”
他起身：
“韩镇，挑几个人，跟着巴德回去。
给我盯住了这些人，有什么异常，马上汇报。”
“是！”
五天后，韩镇的人带回了消息。
那伙收皮货的商人，冲着桑芶村去了。
他们进去后，在一个叫“石匣沟”的地方停留了两天，似乎在找什么东西。
然后忽然折返，往东去了，走合很急。
“我们跟了一段时间，怕被发现，就撤回来了。”
陈息听完汇报，两根手指敲击着桌面。
石匣沟。
桑芶村附近，三十年前收养婴儿的地方。
血手杀了卡皮尔，拿走了线索。
然后他的同伙，出现在了桑芶村。
说明什么？
说明线索是真的。
说明这个林家小女，真的曾经在桑芶村待过。
那她现在在哪？
死在山火里？散了。远嫁，改名换姓？
陈息感觉，他比血手都着急。
血手杀了人，抢了线索，又派人进山，说明那个雇主给的时间，不多了。
他必须，比血手更快一步。
陈息抬头：
“一展回来了吗，让他来见我。”
陈一展这边刚刚回来，还没来得及歇口气，又到了陈息这里。
陈息也不废话，点了点地图上桑芶村的位置：
“你再跑一趟，看看能不能找到当年的老人，问一问线索。”
陈一展点头。
陈息又补充道：
“血手的人也在找，你小心。”
陈一展眉毛一挑：
“干爹放心，我命硬。”
陈一展走后的第三天，胜利之城来了几位，客人。
说是客人，根本就不像。
一行五人，领头的是个中年男人。
说是从内陆来的，想和这里的人做点买卖。