接下来的几天，两位身有残疾的老人身体渐渐恢复，也逐渐熟悉了大院的生活节奏。他们每天早早起身，将内院和楼房里里外外打扫得一尘不染，勤快得让人心疼。
只是，他们面对莫家人，乃至对莫天扬，依旧带着一种挥之不去的畏缩与恭敬。然而，当和莫啸老爷子在一起时，情况却截然不同。
三人常常坐在屋檐下，或是在小院里慢慢踱步，用手势、眼神乃至一些简单却默契的比划进行交流。有时甚至不需要比划，只是静静地一起晒太阳，两人的脸上便会露出难得的、松弛而温暖的笑容，仿佛多年未见的老友重逢，自然又安宁。
莫天扬记忆里，多是与爷爷相依为命的画面，深知爷爷在漫长岁月里也有许多无人可诉的孤独。
如今，尽管两位老人有缺陷，却能给爷爷带来陪伴和慰藉，这让他内心感到由衷的欣慰。甚至，一丝连他自己都未完全察觉的、隐秘的期待，悄然在心底滋生——他希望，老人的家属不要那么快找过来。
这天上午，莫天扬刚走出内院的门，正好遇见跟着凌飞送菜回来的陈宏利。陈宏利将怀里抱着的一个大纸箱放下，喘了口气。
“天扬，按照你给的尺寸，衣服都买回来了。”
“他们正陪着爷爷说话呢，你拿进去让他们试试。不合身的话，记下来，我回头去换。”
陈宏利看着那箱子，欲言又止，最终还是忍不住压低声音问道：“天扬，你真打算……长期留下这两位来历不明的老人家？”
莫天扬望向内院的方向，那里隐约传来爷爷和老人模糊而愉快的“交谈”声。
他转回头，语气平静却坚定：“他们的家人一直没消息。眼看就要霜冻了，这时候让他们离开，以他们之前的样子，根本熬不过这个冬天。你也看到了，他们和我爷爷挺投缘。留下来，就当……是给爷爷添两个能说上话的老伙计吧。”
陈宏利看着莫天扬，知道他已下定决心，便不再多言，抱起箱子进了内院。
莫天扬信步走到池塘边。今天是星期二，和往常一样，池塘周边聚集了不少前来购买鱼虾蟹的民众。青木村的水产如今已打响了名号，但他今天没有过去招呼，只是远远看了一眼，便转身出了大院。
仅一墙之隔，院内院外的景象却恍如两个季节。院内，蔬菜瓜果在灵泉水的滋养下依旧生机勃勃；院外的大田里，已经感受到了秋意，大部分作物开始显现出收获后的疲惫与凋零之态。
看着工人们将一筐筐蔬菜搬到路边，莫天扬心头忽地一动，随即又摇了摇头。大院下面的储藏空间虽然不小，但一直未做现代化改造，目前主要还是储存粮食。
新鲜蔬菜难以久存，接下来的空窗期，灵泉空间里的产出该如何合理、不引人怀疑的接续上，是个需要琢磨的问题。
他一边思忖，一边不知不觉走到了大院西侧的雀沟附近。学校那边没了白日的琅琅书声，但临时食堂方向却人声嘈杂，浓郁的炖肉香气随风飘来。不少自媒体人举着设备聚集在食堂周围，探头探脑。
莫天扬见状，无奈地摇了摇头。他当然知道这些人在探究什么——无非是想亲眼验证，青木村给工人们提供的“免费午餐”，是否真如传闻中那样实在，肉量是否充足。对此，他心中坦然。青木村做事，向来凭的是良心和实力，不怕人看。
雀沟边，莫天扬望着持续上涨的水位。堤坝旁，工人们正将池塘里捕捞上来、个头偏小或不适宜出售的鱼虾蟹，小心地投放进水库。这是莫天扬定下的规矩，保持水库生态的活力。
水库内外，成片的大白菜仍在努力汲取着最后的养分生长。虽然栽种不过两个多月，但每一颗都已长得饱满结实，估摸着有八九斤重。算算日子，距离霜冻还有些时日，到那时，每颗白菜超过十斤应当不成问题。
雀沟对岸，机械的轰鸣声依旧震耳，数百名工人顶着秋日依旧灼热的阳光，在沙地上奋力劳作，挥汗如雨。望着那片日渐平整、被寄予厚望的土地，莫天扬眼中充满了期待。
就在这时，一直安静跟在脚边的小白突然发出一声短促而低沉的警示吼叫，颈毛微微竖起。莫天扬心头一凛，迅速转头。
距离他不过二十多米处，不知何时站了三个人。都是中年模样，衣着普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。为首一人年纪最长，约莫六十开外，面容平和；身后两位稍年轻些，估摸五十上下。
莫天扬瞳孔微缩，心中瞬间拉起警报。小白的警觉性极强，寻常人靠近百米开外它就能察觉，青峰、青羽这对猛禽的空中预警范围则更广。可这三人，竟能悄无声息地逼近到如此距离才被小白发现！
他们穿着虽普通，但莫天扬敏锐地感知到一丝不同寻常的气息——那是经过长期特殊训练、刻意收敛却又无法完全掩饰的沉稳与锐利。这三个人，绝非普通游客或村民。
“你是莫天扬吧。”为首那位年长者看向莫天扬，语气温和，听不出什么情绪。
莫天扬下意识点点头，保持着基本的礼貌：“我是。您几位是？”
老人没有直接回答，而是从衣兜里取出一个拇指大小的深色玻璃瓶，向前递了递：“这东西，是你做出来的吧？”
莫天扬带着疑惑接过，拧开瓶盖的瞬间，一股熟悉而独特的清凉药香扑鼻而来。他眼神骤然一凝——金疮药！
这金疮药，是他用意外发现的紫纹马皮泡为主药，结合古法精心调制而成，药效之强连爷爷莫啸都为之惊讶。
除了给王海龙他们应急备用过，就只有给重伤的颜若曦用过。王海龙他们纪律严明，绝不可能外泄。那这药……
“这确实是我做的东西。”莫天扬盖好瓶盖，抬头看向三人，语气平静，眼底却已升起警惕，“不知几位是从何处得来的？”
一瞬间，他脑海里掠过的不是颜家，而是颜若曦所在医院那些可能接触过药膏的医生。这三人拿着药找上门，恐怕来者不善。
尽管心中警惕，莫天扬面上却未露太多异色。那老人似乎看穿了他的心思，淡淡一笑，笑容里带着某种让人稍感安心的坦荡：“别紧张，我们不是你想象的那种人。这药，是颜向军颜老首长拿给我们的。”
颜向军？
莫天扬心头一震。那位功勋卓著、眼神刚正不阿的老爷子？若真是颜老爷子亲自将药交给他们，那眼前这三人的身份和来意，恐怕就完全不同了，其背后代表的分量也绝非寻常。
“既然是颜老爷子让您几位来的，那便是贵客。这里不是说话的地方，请到家里喝杯茶，慢慢说。”莫天扬侧身做了个邀请的手势。
老人却微微摇头，目光扫了一眼远处热闹的大院和工地：“你那边人多眼杂，我们就不去了。我们的来历绝对正规，这一点你可以完全放心，颜老可以做担保。不过具体属于哪个部门，请原谅不便透露。我们这次来，是想和你谈一项合作。”
“合作？”莫天扬心中疑窦未消，但听到“颜老担保”四字，戒备稍松。
“对，合作。”老人点头，语气变得郑重，“你做出来的这种金疮药，对我们有非常重要的价值。我们找人做过详细化验分析，药中含有一种特殊的、我们目前无法人工合成的活性成分，这是其惊人疗效的关键。所以我们希望，你能为我们提供这种金疮药。就按照你交给颜老的那种小罐规格，每一罐，我们出五万元收购。”
“五万？”莫天扬着实有些意外。这个价格远超他的预料。他当初配药，更多是出于需要和古方传承，并未想过其商业价值能达到如此程度。
他的意外神色被对方误解了。老人与身后两人交换了一个眼神，沉吟了一下，略显为难地补充道：“这个价格……我们也是尽力争取的。主要是部门的经费确实有预算限制，如果将来经费宽裕些，我们可以再申请，争取给你提高一些。”
听到这话，莫天扬心中一动。他眼角的余光不经意般扫过三人的手——指节粗大，虎口和掌心都有经年累月形成的厚茧，那是长期进行高强度、高精度操作留下的痕迹，绝非普通工种。
一瞬间，他似乎明白了什么，也隐约猜到了对方所说的“部门”可能意味着什么。一种混合着肃然与责任感的情绪涌上心头。
“老先生，您误会了。”莫天扬收敛心神，语气诚恳，“不是钱的问题。制作这金疮药，需要一味特殊的主药材，产量有限，无法大规模供应。既然是颜老爷子介绍您几位过来，我相信老爷子的眼光，也相信您几位的身份和用意。就按您说的合作方式来。这样，您几位先去戈壁滩那边稍等片刻，那边人少清净。我回趟家，把手里现存的一些金疮药先取来交给你们。”
老人眼中闪过一丝赞许和如释重负，点了点头：“好。麻烦你了，莫天扬同志。”
“同志”这个久违而郑重的称呼，让莫天扬心中那最后一丝疑虑也烟消云散。他不再多言，朝三人微微颔首，转身快步朝大院方向走去，小白紧紧跟上。那三人则依照所言，朝着相对僻静的戈壁滩方向信步而去。