乌兹根的秋天，来得比中原早。晌午的日头还有些毒，早晚的风却已经带上了凉意，吹在脸上，像细密的砂纸轻轻擦过。
林启最近心情不错，走路都带风。
联军兵力在稳步增加，从宋、夏、辽、西州回鹘陆续开来的援兵，加上在本地招募、整编的“新附军”，总数已经悄悄摸到了十万的边，还在涨。粮草军械，也通过渐渐畅通的商路，一点点囤积起来。疏勒、乌兹根周边那些小城寨，要么望风归附，挂上了联军的旗子（主要是“西域联合商行”的商旗），要么被小股精锐骑兵“拜访”过后，也很识时务地打开了城门。喀什噶尔方向的骚扰战果颇丰，抓了好几个信使，抢了几批物资，搞得喀什噶尔城风声鹤唳，据说那位副汗桃花石·阿尔斯兰汗已经好几天没睡安稳觉了。
更妙的是，从喀什噶尔传来的“暗流”消息越来越清晰。不少贵族，特别是那些靠商贸吃饭的，对博格拉汗的死硬政策不满已经到了临界点。私下里接触联军“商务代表”的胆子，也越来越大。
一切，都在朝着林启预想的方向发展。
当然，最让他走路带风的原因，还不是这些“公事”。
这天夜里，月朗星稀。
林启处理完军务，回到城主府后院特意为他收拾出来的、相对清净的跨院。屋里还亮着灯，没藏清漪还没睡，正就着烛火，看一份西夏国内传来的文书。她只穿着一件月白色的丝绸中衣，乌黑的长发披散下来，侧脸在烛光下显得格外柔和，少了几分平日里的清冷威严，多了几分居家女子的温婉。
林启放轻脚步走过去，从后面环住她，下巴搁在她肩窝，嗅着她发间淡淡的、混合了草药和冷冽气息的清香。“这么晚还不睡，看什么呢？”
没藏清漪身体微微僵了一下，随即放松下来，任由他抱着，手指点了点文书：“国内几个老家伙，又在那儿吵吵，说什么太后久不在朝，恐生变故。催我回去呢。”
“那就回去呗。”林启随口道，手不老实地上移，“这边刀光剑影的，你怀着身子，总是不安全。”
话一出口，两个人都愣住了。
林启是说完才反应过来自己说了啥。没藏清漪则是身体明显一颤，手里的文书“啪嗒”一声掉在桌上。
屋里安静了几秒，只剩下烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“你……”没藏清漪缓缓转过头，烛光下，她那双平日里清冷锐利的眸子，此刻清晰地映着跳动的火焰，还有一丝……罕见的慌乱？“你怎么知道？”
林启松开手，转到她面前，蹲下身，仰头看着她。没藏清漪下意识地想移开目光，却被他双手轻轻捧住了脸。他的手掌温热，带着薄茧，动作却轻柔。
“我又不傻。”林启看着她，眼里带着笑，还有毫不掩饰的欢喜，“你最近口味变了，嗜酸，闻不得腥气。萧琳悄悄给你把过脉，虽然你警告过她不许说，但那丫头藏不住事，看我的眼神躲躲闪闪，我问了两句，就猜到了。”他顿了顿，声音更柔，“什么时候的事？怎么不告诉我？”
没藏清漪脸上难得地飞起一丝极淡的红晕，扭开脸，语气却还强撑着平日的冷静：“告诉你做什么？打仗呢，哪有空想这些。再说了，”她转回头，盯着林启，目光重新变得锐利起来，“我要是回去了，西夏军在这里，谁来看顾？你林大相公手下精兵强将如云，宋辽铁骑虎视眈眈，我一个党项女人，怀着孩子回去，朝中那些叔伯兄弟，还有朝堂上那些老狐狸，会怎么想？会怎么做？”
她一口气说完，胸膛微微起伏，眼神倔强，又带着一丝不易察觉的疲惫和……委屈？
林启脸上的笑容慢慢敛去，眼神却更加温柔，还带着点心疼。他明白了。她不是不想回去安心养胎，她是不敢。她这个西夏公主，位置坐得并不像外人看来那么稳。她亲征在外，手握兵权，还能震慑国内宵小。一旦她挺着大肚子回去，兵权势必旁落，到时候，国内那些早就对她一个女人掌权不满的宗室、权臣，会做出什么事来？她不敢赌，也不能赌。留在前线，固然危险，但兵权在握，反而安全。孩子……也得在万军保护下，才更安全。
“清漪……”林启低声唤她的名字，不是“公主”，不是“你”。
没藏清漪睫毛颤了颤，没应声。
“留下来可以。”林启站起身，将她轻轻拥入怀中，声音坚定，“但兵，不能再带了。以后就在城主府，安心养着。前线的事，有我和萧大王他们。西夏军那边，我亲自去说，待遇、军功、补给，只会比现在更好，绝不会因为你不亲自带兵，就亏待他们一分一毫。你的亲卫，全部留下保护你。萧绰和萧琳那俩丫头，我让她们搬过来，专门照顾你。她们懂医术，人也机灵，有她们在，我放心些。”
他每说一句，没藏清漪的身体就软一分，最后，彻底靠在他怀里，脸埋在他胸口，闷闷地“嗯”了一声，再没有了平日里太后的杀伐果断，只剩下一个即将为人母的女子的柔软和依赖。
“还有，”林启低头，吻了吻她的发顶，声音里带着笑意和不容置疑的霸道，“下次再有这种事，必须第一时间告诉我。我是孩子他爹，有知情权，也有保护你们的责任。天塌下来，我先顶着。”
没藏清漪没说话，只是伸出手，环住了他的腰，抱得很紧。
烛光摇曳，将相拥的影子投在墙上，温暖而静谧。窗外，乌兹根的夜风呼啸而过，带着边城特有的苍凉。屋内，却仿佛隔绝了所有金戈铁马，只剩下彼此的心跳，和那份悄然孕育的、连接着两个灵魂、两个家族、乃至两个国度的新生命带来的悸动。
接下来的几天，林启果然说到做到。没藏清漪“身体不适，需要静养”的消息传开，西夏军的指挥权暂时交给了她手下最得力的将领。林启亲自召集西夏军将领，摆酒设宴，好言抚慰，承诺加倍粮饷，战功封赏从优，又私下给了几个主要将领不少好处（主要是未来“西域联合商行”的干股许诺），算是把西夏军心暂时稳住了。萧绰和萧琳姐妹搬进了城主府后院，名义上是“协助处理医护文书”，实际上是全天候围着没藏清漪转，把这位西夏太后当成了易碎的瓷娃娃，弄得没藏清漪又是无奈，心里却又泛起一丝久违的、属于普通女子的暖意。
这天下午，林启正在和萧奉先、毕勒哥等人商议下一步对喀什噶尔的施压策略，亲卫走了进来，附耳低语了几句。
林启眼中精光一闪，对萧奉先等人笑道：“各位，先议到这儿。有条小鱼，好像闻着饵味，游过来了。”
片刻后，城主府侧厅。林启换上了一身比较正式的常服，坐在主位，慢慢品着茶。陈伍侍立一旁。
门被推开，一个穿着喀什噶尔富商常见服饰、裹着头巾的中年男人，被带了进来。他个子不高，微微发福，脸上带着商人特有的圆滑笑容，但眼神深处，却藏着一丝紧张和审视。他右手抚胸，行了个礼，用带着浓重口音的汉语说道：“尊贵的大宋宰相，联军统帅林大人，在下阿史那·买买提，奉我家主人之命，向您致以最诚挚的问候。”
阿史那家族的人。林启心中了然，脸上却不动声色，指了指旁边的座位：“原来是阿史那家族的贵客，请坐。看茶。”
“不敢当，不敢当。”阿史那·买买提略显拘谨地坐下，只坐了半个屁股，双手接过侍卫递上的奶茶，小心地抿了一口。
“不知贵主人派阁下前来，有何指教？”林启开门见山。
买买提放下银杯，搓了搓手，脸上堆起更热情的笑容：“指教不敢当。我家主人，以及喀什噶尔城中几位有远见的贵人，对林相公的胸怀和气度，是万分钦佩的。此次乌兹根之事，实在是博格拉汗……呃，是被奸人蒙蔽，一时糊涂。断绝商路，实是损人不利己，我等商人，更是深受其苦啊。”
他开始大倒苦水，说博格拉汗为了跟联军死磕，在喀什噶尔加征了重税，强行征兵，搞得民怨沸腾，商路断绝，各家商铺都快关门大吉了。话里话外，透露出喀什噶尔的副汗桃花石·阿尔斯兰汗，对博格拉汗的很多命令也是阳奉阴违，很是头疼，尤其是对强行征调喀什噶尔本就不多的存粮和兵马去支援八剌沙衮，非常不满。
林启静静听着，偶尔点点头，示意他在听，并不打断。
买买提见林启态度平和，胆子大了些，往前凑了凑，压低声音道：“不瞒林相公，如今喀什噶尔城内，像我家主人这样，期盼重开商路、恢复往昔繁荣的贵人，不在少数。只要林相公能保证，通商之后，大家的利益不受损，甚至……能比以前更好，很多事情，都好商量。”
“哦？怎么个好商量法？”林启放下茶杯，似笑非笑地看着他。
“这个……”买买提眼珠转了转，“比如，林相公大军若是前来，城内或许……不会遇到太大阻力。又比如，一些关键的关卡、税卡，或许能对联军商队……行个方便。再比如，副汗大人那边，或许也能听得进一些……劝谏。”
这是要来谈条件，要好处了。林启心中冷笑，脸上却依旧温和：“若能兵不血刃，重开商路，恢复喀什噶尔繁华，对大家自然是好事。至于利益嘛……”
他顿了顿，买买提立刻竖起耳朵。
“西域联合商行，正需要在喀什噶尔寻找可靠的总代理，负责货物进出、仓储、分销等一应事宜。此代理，不仅享有商行货物的优先采购权和优惠价，更可在喀什噶尔及周边地区，独家代理某些紧俏商品，比如……上等的丝绸、瓷器、茶叶，还有中原新出的玻璃器、香皂、香水等物。”
林启每说一样，买买提的眼睛就亮一分。这些可都是暴利！尤其是后面几样新奇的玩意儿，在西方绝对能卖出天价！独家代理……这意味着垄断，意味着数不清的金币！
“此外，”林启继续加码，“喀什噶尔东面的草场，通往于阗、疏勒的几处关键关卡，若阿史那家族有兴趣，商行也愿意与贵族合作经营，利润嘛，好商量。副汗大人若愿行方便，商行每年自有‘心意’奉上，保准让大人满意。”
买买提呼吸都有些急促了，脸涨得通红，仿佛已经看到金山银山在向他招手。但他到底是大家族精心培养的使者，强行压下激动，小心翼翼地问：“那……林相公需要我们做什么？”
“很简单。”林启身体微微前倾，目光平静却带着压力，“说服副汗，稳住喀什噶尔。在必要的时候，打开城门，迎接王师。事成之后，刚才许诺的，加倍。阿史那家族，将成为喀什噶尔，乃至整个西域西南，最富有的家族，没有之一。”
买买提重重地咽了口唾沫，心脏砰砰直跳。富贵险中求！这风险，值得冒！他用力点头：“林相公放心！我家主人，以及几位志同道合的贵人，定当竭力而为！只是……”他有些犹豫，“副汗大人虽然对博格拉汗不满，但让他直接……开门迎宾，恐怕还需些时日，也要有合适的机会……”
“无妨。”林启摆摆手，重新靠回椅背，语气轻松，“我们可以等。也会给副汗大人，创造一些‘合适的机会’。” 他话锋突然一转，像是随口问道：“对了，听说副汗大人，最近和西边来的朋友，走得挺近？”
买买提脸上的笑容瞬间僵住，手里的银杯微微一颤，几滴奶茶溅了出来。他猛地抬头看向林启，眼中充满了难以置信的震惊和……恐惧。他怎么会知道？副汗与花拉子模商人秘密接触，是绝密中的绝密！只有寥寥数人知晓！难道……联军在喀什噶尔的眼线，已经深入到了这种地步？
林启将他那一瞬间的失态尽收眼底，心里最后一丝疑虑也打消了。果然，喀什噶尔的副汗，已经不止是“不满”，而是在给自己找退路，甚至可能想玩火，引花拉子模来制衡联军，或者……待价而沽。
“呵呵，只是些生意上的普通往来，普通往来……”买买提干笑两声，急忙掩饰，额头却已经渗出了细密的汗珠。
“生意往来好啊。”林启像是没看见他的窘态，笑眯眯地说，“多条朋友多条路嘛。替我向副汗大人带个好，就说，我林启做生意，最讲诚信，也最大方。朋友来了有好酒，若是那豺狼来了……”他顿了顿，笑容不变，眼神却骤然冷了几分，“咱们联军的刀，也不是吃素的。送客。”
买买提几乎是手脚发软地离开了城主府。林启最后那看似带笑却寒意森然的眼神，和那句意有所指的话，像冰水一样浇灭了他刚刚升起的发财狂热，让他后背发凉。这位年轻的宋人统帅，远比他想象的更可怕，对喀什噶尔的渗透，也远比他以为的更深。回去之后，必须立刻、原原本本地禀报主人！合作之事，恐怕得重新掂量了……
看着买买提仓皇离去的背影，林启脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一片沉静。他走到窗前，望着西边喀什噶尔的方向，手指无意识地敲着窗棂。
喀什噶尔，人心已乱。
副汗，首鼠两端。
花拉子模那边……陈伍，你们到哪儿了？还顺利吗？