马车在雪夜里狂奔。
车夫是个精瘦的汉子，裹着厚厚的羊皮袄，鞭子抽得啪啪响。两匹马呼哧呼哧喘着粗气，口鼻喷出的白雾在风雪中拉出长长的尾巴。
沈砚之坐在车厢里，掀开帘子一角，看着身后。那座小院已经消失在视野之外，只有火光还在天边映出一片暗红。枪声已经停了，但耳朵里似乎还在嗡嗡作响，程振邦最后那声“保重”还在回荡。
他闭上眼睛，强迫自己冷静下来。现在不是悲伤的时候，他还有更重要的事要做——逃出北京，把情报送到云南。
“老哥，咱们这是去哪儿？”沈砚之问。
“前门火车站。”车夫头也不回，“程长官交代了，送您到火车站，有人在那儿等您。火车票都买好了，今晚十一点半的车，去天津。”
沈砚之看了看怀表。十点一刻。时间很紧。
马车拐上前门大街。这条平日最繁华的街道，此刻空无一人。两旁的商铺都关门了，只有几盏路灯在风雪中摇晃，把雪地照得一片惨白。积雪太厚，车轮不时打滑，车夫不得不勒紧缰绳，让马慢下来。
“老哥，能不能快点？”沈砚之催促。
“我也想快，可这雪……”车夫话没说完，忽然“吁”的一声勒住马。
马车骤停，沈砚之差点撞到车厢壁上。他稳住身形，掀开帘子往前看。
前面街口，设了卡子。十几个兵端着枪，在雪地里站成一排。中间摆着路障，木栅栏上缠着铁丝网，在路灯下闪着寒光。旁边还停着两辆卡车，车斗里坐着更多的兵，裹着棉大衣，抱着枪，在寒风里瑟瑟发抖。
“下车！检查！”
一个军官模样的人走过来，手里提着马灯。灯光晃在车夫脸上，又晃进车厢，照在沈砚之脸上。
沈砚之心里一紧，但脸上不动声色。他慢条斯理地掀开车帘，下了车，朝那军官拱了拱手：“这位老总，这么晚了，还在这儿执勤，辛苦辛苦。”
军官打量着他。沈砚之穿着深灰色的呢子大衣，戴着礼帽，围着围巾，一副读书人的打扮。脚上的皮鞋虽然沾了雪，但看得出是上好的牛皮。
“这么晚了，去哪儿啊？”军官问，语气还算客气。
“去火车站，接个人。”沈砚之说，从怀里掏出证件——是陆军部的职员证，上面有他的照片、姓名、职务，盖着陆军部的大印。
军官接过证件，凑到马灯下仔细看。看了好一会儿，又抬头看看沈砚之，再看看证件上的照片。
“沈砚之……陆军部参事……”军官念着，忽然眼睛一亮，“您就是沈参事？徐次长交代要特别关照的那位？”
沈砚之心里咯噔一下，但脸上还挂着笑：“徐次长真是太客气了。我这就是去接个亲戚，还劳烦他惦记。”
“不麻烦，不麻烦。”军官把证件还给他，脸上堆起笑容，“徐次长说了，沈参事是陆军部的栋梁，让我们见着了，一定得照顾好了。这样，我派两个人，送您去火车站。”
说着，他就朝卡车上招手：“来两个人！”
“不用不用，”沈砚之连忙摆手，“我这有车，就不麻烦兄弟们了。这么冷的天，兄弟们执勤已经够辛苦了。”
“那怎么行。”军官很坚持，“徐次长交代的事，我们得办好了。小刘，小王，你们两个，护送沈参事去火车站。一定要亲眼看着沈参事接到人，再送回来。”
两个年轻士兵从卡车上跳下来，朝沈砚之敬了个礼。
沈砚之知道，再推辞反而会引起怀疑。他只好笑笑：“那就麻烦两位兄弟了。”
重新上了马车，车夫扬起鞭子，马车缓缓驶过路障。那两个兵，一左一右，跟在马车两侧，一步不落。
沈砚之坐在车厢里，手心渗出冷汗。徐树铮果然布下了天罗地网，连前门大街都设了卡子。这两个兵说是“护送”，其实是监视。到了火车站，他的一举一动，都会被看在眼里。
怎么办？
硬闯？不行。这两个兵都带着枪，车夫虽然也是程振邦的人，但赤手空拳，不是对手。
甩掉？也不行。街上空荡荡的，马车目标太大，根本甩不掉。
那就只有……沈砚之脑子里飞快地盘算着。到了火车站，接应的人应该已经在那里了。但怎么当着这两个兵的面，和接应的人接上头？又怎么上火车？
正想着，马车已经驶进了火车站广场。
前门火车站是京奉铁路的起点，也是北京城里最热闹的地方之一。平日里，这里人山人海，小贩的叫卖声，旅客的喧哗声，火车的汽笛声，混成一片。可今夜，因为下大雪，广场上冷冷清清的，只有几盏昏黄的路灯，在风雪中摇摇晃晃。
候车室的门开着，里面透出黄色的光。门口站着两个兵，抱着枪，在风雪里跺脚。
马车在候车室门口停下。沈砚之下车，那两个兵也跟着下车，一左一右站在他身后。
“沈参事，请。”年纪大点的那个兵说，做了个“请”的手势。
沈砚之点点头，走进候车室。候车室里人不多，七八个旅客，有的坐在长椅上打盹，有的裹着大衣蜷在墙角。炉子里的煤块烧得正旺，发出噼啪的响声，空气里弥漫着一股煤烟味和汗臭味混合的气味。
沈砚之扫了一眼，没看到像是接应的人。他又看了看墙上的挂钟，十点四十。离发车还有五十分钟。
“沈参事要接的人，是坐哪趟车？”年轻点的兵问。
“从天津来的，十一点到。”沈砚之随口编了个谎。
“那还得等一会儿。”老兵说，“您坐，我们在这儿陪着您。”
沈砚之在长椅上坐下。那两个兵，一个站在他左边，一个站在他右边，像两尊门神。候车室里的旅客都好奇地往这边看，但看到是两个当兵的，又都赶紧低下头，不敢多看。
时间一分一秒地过去。挂钟的秒针咔嗒咔嗒地走着，每一声都敲在沈砚之心上。他表面平静，心里却急得像火烧。接应的人到底在哪儿？难道出了什么意外？
十点五十。候车室的门开了，一个穿着铁路制服的工作人员走进来，手里提着马灯，大声喊：“去天津的，检票了！去天津的，准备检票！”
去天津的旅客纷纷站起来，拎着行李往检票口走。沈砚之也站起来，那两个兵立刻跟上。
“沈参事，您要接的人还没到呢。”老兵说。
“我去看看，是不是晚点了。”沈砚之说，朝检票口走去。
检票口排着队，大约有十几个人。检票员是个干瘦的老头，戴着老花镜，慢吞吞地查票、盖章。轮到沈砚之时，他刚要说话，身后那两个兵就挤了上来。
“这位是陆军部的沈参事，接人的，不坐车。”老兵对检票员说。
检票员抬起头，透过老花镜看了沈砚之一眼，又看了看他身后的两个兵，点点头：“哦，接人的啊，那进去吧。不过别走太远，就在站台上等着。”
沈砚之进了站台。站台上风雪更大，风卷着雪花打在脸上，像刀割一样。铁轨在雪中延伸出去，消失在远处的黑暗里。几节车厢停在站台上，车窗口透出昏黄的光，隐约能看见里面晃动的人影。
那两个兵还跟在身后，一步不离。
沈砚之沿着站台慢慢走，眼睛在人群中搜索。接应的人应该是个中年男人，戴黑呢帽，围灰围巾，左手拿一份《顺天时报》——这是程振邦在信里约定的暗号。
可是站台上人不多，只有十几个旅客在等车，没有一个是这个打扮。
难道接应的人没来？还是出了什么意外？
正想着，身后忽然传来一声巨响。
砰！
是枪声。
站台上顿时一片混乱。旅客们尖叫着四处逃散，行李扔了一地。那两个兵立刻拔出手枪，把沈砚之护在身后：“沈参事小心！”
沈砚之也蹲下身，借着车厢的掩护，朝枪声传来的方向看去。只见站台那头，一个穿着铁路制服的人倒在血泊中，旁边站着一个穿黑衣的人，手里还握着枪。
是程振邦！
沈砚之几乎要叫出声。他不是留在那个小院里断后了吗？怎么跑到火车站来了？
“在那儿！抓住他！”站台另一头传来喊声，十几个兵端着枪冲过来。
程振邦开完枪，转身就跑。他跑得很快，在雪地里留下一串深深的脚印。那些兵在后面追，一边追一边开枪。子弹打在车厢上，叮当作响，溅起一串串火花。
“沈参事，这里危险，我们先离开！”老兵拉着沈砚之就要走。
就在这时，一个人忽然从车厢后面闪出来，差点和沈砚之撞个满怀。那人戴着黑呢帽，围着灰围巾，左手果然拿着一份《顺天时报》。
是接应的人！
那人看了沈砚之一眼，又看看他身后的两个兵，没说话，只是把报纸塞进沈砚之手里，转身就走。
沈砚之捏了捏报纸，里面硬硬的，像是夹着什么。是车票？
“站住！”年轻的那个兵反应快，拔腿就要追。
“别追了！”沈砚之连忙叫住他，“是问路的，问我十一点半的车在哪个月台。”
年轻兵狐疑地看着那人远去的背影，又看看沈砚之：“真的？”
“真的。”沈砚之面不改色，“你看他，像是坏人吗？”
那人的背影已经消失在人群中。年轻兵想了想，收回了枪。
这时，站台那头的枪战已经接近尾声。程振邦被逼到了站台尽头，前面是墙，后面是追兵，无路可逃。他靠在墙上，手里的枪还举着，但子弹已经打光了。
“放下枪！投降！”追兵们围上来，十几支枪口指着他。
程振邦笑了笑，把枪扔在地上，举起双手。
两个兵上前，扭住他的胳膊，把他按在地上。一个军官模样的人走过去，用枪托狠狠砸在他背上。程振邦闷哼一声，嘴角渗出血。
沈砚之的心在滴血，但他只能远远看着，什么也做不了。
“带走！”军官一挥手，士兵们押着程振邦，朝站台外走去。
经过沈砚之身边时，程振邦抬起头，看了他一眼。那眼神很平静，平静得像一潭深水。然后他笑了，露出被血染红的牙齿，无声地说了两个字：
“快走。”
沈振之握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他强迫自己转过头，不去看程振邦被押走的背影。
“沈参事，您要接的人，还等吗？”老兵问。
沈砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来。他打开手里的报纸，里面果然夹着一张车票——十一点半，去天津，三等车厢，十三号座。
“不等了。”他说，“天这么晚，雪这么大，车可能晚点了。我先回去，明天再来接。”
“也好。”老兵点点头，“那我们送您回去。”
“不用了。”沈砚之摆摆手，“你们也辛苦了，早点回去休息吧。我自己叫辆车就行。”
“那怎么行。”老兵很坚持，“徐次长交代了，一定要把您安全送回家。要是让您一个人回去，出了什么事，我们没法交代。”
沈砚之知道，再推辞也没用。他点点头：“那就麻烦二位了。”
三人走出火车站。广场上，那辆马车还等在原地。车夫见他们出来，赶紧掀开车帘。
沈砚之上了车，两个兵也跟着上来，一左一右坐在他两边。马车掉头，朝来路驶去。
车厢里很静，只有车轮碾过积雪的咯吱声，和风的呼啸声。沈砚之靠在车厢壁上，闭上眼睛，像是累极了。但他脑子里在飞快地盘算。
程振邦被抓了。接应的人给了车票。车票是十一点半的，现在十一点过五分，还有二十五分钟开车。
他必须在这二十五分钟内，甩掉这两个兵，回到火车站，登上那趟火车。
可是怎么甩？这两个兵寸步不离，根本没有机会。
正想着，马车忽然剧烈地颠簸了一下，然后猛地停住了。
“怎么了？”老兵掀开车帘问。
“对不住，对不住。”车夫连声道歉，“雪太厚，车轮陷进坑里了。两位老总，能不能下来帮帮忙，推一把？”
老兵和年轻兵对视一眼，年轻兵说：“我下去看看。”
他跳下车，绕到车轮边查看。果然，左后轮陷进了一个雪坑，坑还挺深，车轮卡住了，怎么也出不来。
“是陷住了。”年轻兵朝车上喊，“得下来推。”
老兵皱了皱眉，对沈砚之说：“沈参事，您先在车上坐着，我们下去推一把。”
“好。”沈砚之点点头。
两个兵都下了车，和车夫一起，在车轮后面使劲推。三个人喊着号子：“一、二、三——推！”
车轮在雪坑里打滑，溅起一片雪沫子，但就是出不来。
沈砚之坐在车上，看着车下三个人撅着屁股使劲推的背影，脑子里忽然闪过一个念头。
他悄悄掀开另一侧的车帘，往外看。马车正停在一座小桥边，桥下是结了冰的河道。河道不宽，冰面上积着厚厚的雪。对岸是黑压压的树林，在夜色里像一群蹲伏的野兽。
就是现在！
沈砚之轻轻推开车门，跳下车，然后猫着腰，沿着河堤的斜坡，飞快地滑了下去。雪很深，他几乎是滚下去的，滚了一身一脸都是雪。到了河边，他不敢停留，踩着冰面，深一脚浅一脚地往对岸跑。
冰面很滑，他摔了好几跤，手掌、膝盖都磕破了，火辣辣地疼。但他顾不上这些，爬起来继续跑。风卷着雪往脸上扑，几乎睁不开眼。他只能眯着眼睛，凭着感觉，朝对岸那片黑压压的树林跑。
身后传来喊声：“沈参事！沈参事！”
然后是一声枪响。
砰！
子弹打在冰面上，溅起一片冰碴。沈砚之头也不回，拼命往前跑。离树林只有十几步了，五步，三步……
他冲进树林，立刻往一棵大树后面一躲，大口大口地喘着气。心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。耳朵里嗡嗡作响，是风声，也是自己的心跳声。
他回头看了一眼。河对岸，那辆马车还停在桥边，车夫和两个兵站在河边，正朝这边张望。但他们没有追过来——河面的冰不知道厚不厚，他们不敢冒险。
“快！去叫人！他跑不远！”是老兵的喊声。
年轻兵转身往马车跑去。车夫也上了车，调转马头。马蹄声在雪夜里远去。
沈砚之知道，他们很快就会带更多的人来搜这片树林。他必须立刻离开。
他撕下一截衬衣，把流血的手掌简单包扎了一下，然后站起身，辨认了一下方向，朝南边走去。树林很密，雪也很深，每一步都很艰难。但他不敢停，只能咬着牙往前走。
走了大约半个小时，他看见前方有亮光。是一座小庙，庙门虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光。
沈砚之犹豫了一下，还是走过去，轻轻推开门。
庙很小，只有一间正殿，供着一尊看不清面目的神像。神像前的供桌上，点着一盏油灯，灯芯很短，火苗一跳一跳的。供桌下，蜷着一个人，裹着一床破棉被，正在睡觉。
听见门响，那人醒了，坐起来，是个老和尚，胡子眉毛都白了，在灯光下看不太清年纪。
“施主……”老和尚揉了揉眼睛，“这么晚了，怎么到这儿来了？”
“大师，”沈砚之躬身行礼，“我迷路了，想借贵宝地避避风雪。”
老和尚打量着他。沈砚之一身是雪，衣服也破了，手上还缠着布条，渗出血迹。但他说话斯文，举止有礼，不像坏人。
“进来吧，外面冷。”老和尚往旁边挪了挪，让出块地方。
沈砚之道了谢，在供桌旁坐下。老和尚从角落里拿出一个破瓦罐，倒了一碗热水递给他：“喝点热水，暖暖身子。”
沈砚之接过碗，水温透过粗陶碗壁传到手心，很暖。他喝了一口，热水顺着喉咙流下去，一直暖到胃里。
“施主这是……遇到麻烦了？”老和尚问，眼睛看着他手上的伤。
沈砚之沉默了一会儿，点点头：“是，遇到点麻烦。有人在追我。”
老和尚没说话，只是静静地看着他。油灯的火苗在他脸上跳动，让他的表情看起来有些莫测。
“大师，”沈砚之放下碗，诚恳地说，“我要去火车站，赶十一点半的火车。可我现在这个样子，怕是进不了站。您能不能……帮帮我？”
老和尚还是不说话，只是拿起一把破扫帚，开始慢慢地扫地上的灰。扫了一会儿，他停下来，说：“我这儿有套旧衣裳，是以前一个过路的施主留下的。你要是不嫌弃，就换上。再把你身上的衣裳给我，我替你烧了。”
沈砚之眼睛一亮：“多谢大师！”
老和尚从神像后面拿出一个包袱，里面是一套半旧的棉衣棉裤，还有一顶狗皮帽子。沈砚之接过来，背过身换上。衣裳很旧，打了补丁，但洗得很干净，有股皂角的味道。
换好衣裳，他把自己的呢子大衣、礼帽、围巾都交给老和尚。老和尚接过来，走到庙外，在雪地里挖了个坑，把衣裳埋进去，又盖上雪。
“走吧。”老和尚说，“我送你一程。这附近有条小路，能绕到火车站后面。不过路不好走，你得跟紧我。”
沈砚之再次躬身行礼：“大师救命之恩，沈某没齿难忘。”
“别说这些。”老和尚摆摆手，提起一盏破灯笼，“走吧，再晚就赶不上车了。”
两人出了庙，走进风雪中。老和尚提着灯笼走在前面，灯光在雪地上投下一圈昏黄的光晕。沈砚之跟在他身后，深一脚浅一脚地走着。
小路确实难走，有的地方要爬山，有的地方要钻树林。好几次，沈砚之差点滑倒，都是老和尚回身扶住他。
走了大约四十分钟，老和尚停下来，指了指前方：“到了。从这儿下去，就是火车站后面。你小心点，别让人看见了。”
沈砚之顺着他指的方向看去，果然，不远处就是火车站的灯光。几节车厢停在站台上，车窗口透出昏黄的光。一列火车正在进站，汽笛声在雪夜里传得很远。
“大师，”沈砚之从怀里掏出几块银元，塞到老和尚手里，“这点钱，您收着，添点香火。”
老和尚没推辞，收下了，双手合十：“阿弥陀佛。施主，一路平安。”
沈砚之也双手合十，朝老和尚深深一躬。然后他转身，朝着火车站的方向，深一脚浅一脚地走去。
身后，老和尚提着灯笼，站在雪地里，看着他远去的背影，轻轻叹了口气。灯笼的火光在风雪中摇曳，渐渐模糊，终于消失在夜色中。
沈砚之走到火车站后面，翻过一道矮墙，跳进站台。站台上人很多，都是等着上车的旅客。他压低帽檐，混在人群里，朝检票口走去。
检票的还是那个干瘦的老头，还是慢吞吞地查票、盖章。轮到沈砚之时，他把车票递过去。
老头接过票，看了看，又抬头看看沈砚之。沈砚之心提到了嗓子眼——他这身打扮，和车票上的“沈砚之”这个名字，实在对不上。
但老头什么也没说，只是在票上盖了个章，就还给了他。
“快进去吧，车要开了。”
沈砚之接过票，道了声谢，快步走进站台。汽笛声再次响起，列车员在喊：“去天津的，上车了！去天津的，快上车！”
他找到三等车厢，上了车。车厢里很挤，到处都是人，行李堆得到处都是。空气浑浊，混合着汗味、烟味、脚臭味。他挤到十三号座，是个靠窗的位置。座位上已经坐了一个抱着孩子的妇女，见他过来，往旁边挪了挪，让出点地方。
沈砚之道了谢，坐下。车窗外，站台上的灯光渐渐后退，列车缓缓开动了。
他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地松了口气。
终于，离开了北京。
但心里那块石头，并没有落下。程振邦被捕了，生死未卜。赵启明还在三义客栈，不知是否安全。那封情报，虽然送出去了，但能否顺利到达云南，还是个未知数。
还有，徐树铮不会善罢甘休。他一定会追查到底，一定会派人南下追捕。
前路漫漫，凶险未知。
列车加速，驶进茫茫雪夜。车窗外的北京城，渐渐消失在黑暗中。只有远处天边，还隐隐透着那片火光——是程振邦被捕的那个小院，还在燃烧。
沈砚之看着那片火光，直到它完全消失。然后他转过头，望向南方。
南方，云南，还有很长的路要走。
但无论如何，他必须走下去。
为了那些牺牲的人，为了那些还在战斗的人，也为了那些还在等待的人。
列车在雪夜里疾驰，车轮碾过铁轨，发出有节奏的轰鸣。那声音，像战鼓，一声声，敲在心上。
（本章完）